CONCEPT STORE OF MULTIMERKEN? VOOR CUBE STORE FLANDERS IS ER GEEN TWIJFEL
Daar waar de meeste fietshandelaren meerdere merken vertegenwoordigen, om zo een groter aanbod aan de klanten te kunnen bieden, gaan de concept winkels de andere richting uit. Zij stellen dat net het specialiseren in één merk een groot verschil maakt naar de eindklant toe. Bij Cube store Flanders was de opening in Torhout een vervolg op de eerste Cube store die eigenaar Thomas Vauter in 2020 opende in Harelbeke. Wij wilden wel eens wat meer te weten komen over de filosofie achter het verhaal van de bezieler die het aandurft om in moeilijke tijden een tweede Cube Store te openen.
Dag Thomas vertel eens even hoe je in de fietsbranche terecht bent gekomen.
“Na mijn studies in Barcelona en Rijsel ben ik in het bouwbedrijf van mijn vader gerold en daar als werfleider beginnen werken gedurende enkele jaren. Mijn interesse voor het fietsen was toen eerder recreatief te noemen. Een viertal jaar geleden ben ik op zoek gegaan naar iets anders. Het was toen voor mij een beetje ‘out of the box’ denken om mijn professionele carrière een andere richting te geven. De mobiliteit was toen al volledig aan het wijzigen in de steden. De fietsstraten doken op de fietsvergoeding werd volop gepromoot, enz. Het leek me dus wel een goed idee om in de fietsbranche te stappen.”
Hoe kwam je dan bij Cube terecht?
“We waren bevriend met de invoerder van Cube in België, Dirk Clinquant. Bij een gezellig etentje ging het na een tijdje over het zakendoen en over hoe we de toekomst zagen. En zo kwamen we tot het onderwerp van het concept “Cube Store”. In Duistland hadden ze Dirk gevraagd of hun concept van de stores ook kon uitgerold worden in België. Het was toen voor hem niet zo simpel om iemand met een bestaande winkel – die in België bijna allemaal Multi brand zijn – te overtuigen om met één merk te beginnen. Toen ik naar huis reed na ons gesprek bleef alles toch wat hangen en ben ik wat beginnen opzoeken rond het concept verhaal van Cube in Duitsland. Mijn visie was toen al dat de fietsbranche snel zou evolueren richting het automobiel verhaal, waar de merken allemaal grote garages laten bouwen volgens de normen van het merk om zo hun klanten optimale service te kunnen verlenen.”
Toch niet even getwijfeld aan multimerken?
“Eigenlijk niet nee. Toen ik zag hoe supersterk Cube was in de prijs/kwaliteit verhouding geraakte ik heel snel volledig overtuigd dat met een professionele aanpak het echt een meerwaarde zou zijn om volledig gespecialiseerd te zijn in één topmerk. En ja, soms moet je eens in het diepe water durven springen en dan zwemmen tot je op het droge bent, niet?
Dan ben je in het mooie pand in Harelbeke op de Gentsesteenweg met de eerste Cube Store van België begonnen?
“Neen toch niet, we zijn eerst in een kleinere winkel begonnen. Dat kleinere pand heb ik met de hulp van mijn broer en een vriend zelf gebouwd. Dat we uit de bouwsector kwamen was natuurlijk wel handig daarvoor. Daarna zorgde Corona onmiddellijk voor een enorme boost, want iedereen wilde een fiets. Daardoor hebben we een dik jaar later alles nog eens overgedaan. We bouwden opnieuw, maar dan een groter pand op een toplocatie aan de Gentsesteenweg 212 in Harelbeke.”
Toch is het een beetje of je bij Cube al je eieren in één mandje legt, toch?
“Het is in de Zakenwereld inderdaad een beetje een ongeschreven regel dat je best nooit afhankelijk bent van één grote leverancier of één grote Klant. Dit gaat dus tegen die regel in.
Aan de andere kant is dat net het idee van het concept. Zoals ik al zei, het is ‘out of the box’ denken, een beetje tegen de stroom ingaan. Er bestaat echter geen twijfel over, dat de na-service er wel bij vaart. Onze medewerkers kennen het merk en al onze producten echt van binnen en van buiten. Dat is gewoon niet mogelijk als je meerdere merken hebt met allemaal hun specifieke weetjes en vereisten. De klant plukt er uiteindelijk de voordelen van en dat is uiteindelijk de bedoeling.
En je hebt er nadien nooit aan gedacht om een tweede en derde merk bij te nemen?
“Neen, geen enkel moment. Ik zag hoe Cube mede door de sponsoring van de wielerploeg Intermarché – Wanty, jaar na jaar populairder werd en steeds een groter aandeel in de markt begon te krijgen. Dat overtuigde me om vast te houden aan de visie en strategie van het Cube concept.
Mijn ambitie is om de grootste en beste van België te zijn in het aanbieden van Cube, zowel om modellen te tonen in de showroom, als qua voorraad en de service na-verkoop.”
Dus jouw ambitie liet je dan de tweede Cube Store openen, toch wel een risico in woelige tijden voor de fietssector?
“Om eerlijk te zijn had ik al sinds de eerste dag dat ik begonnen ben met de Cube Store, het idee om op termijn meerdere stores te hebben. Op die manier denken heb ik ook wel een beetje meegekregen van thuis uit. Dat het nu een moeilijke periode is in de fietsbranche is wel waar, maar dat is natuurlijk net de uitdaging van het ondernemen.
Ook geloof ik heel sterk in Cube als merk. Er wordt in de sector veel gesproken over een algemeen overaanbod aan fietsen, maar soms moet je eens wat dieper inzoomen.
Ik ben ervan overtuigd dat er bij de echte prijs/kwaliteit fietsmerken niet zoveel overaanbod is op de markt! Het probleem zit vooral bij de minder hoog aangeschreven merken of degenen die veel te hoog geprijsd zijn t.o.v. wat ze bieden. Dat is in elk geval toch hoe wij het bij Cube aanvoelen.”
Dus dan volgt er in de volgende jaren zonder twijfel een nieuwe opening?
“Als de opportuniteit zich voor doet waarom niet? Alleen mag het niet ten koste gaan van de klant. We moeten de service die onze klanten nu van ons gewoon zijn blijven geven en zelfs nog verbeteren. Dat is het voornaamste alvorens te denken aan verder uit te breiden.”
Bedankt Thomas voor het inzicht dat je ons gaf in het concept en de filosofie van de Cube Stores. We wensen je heel veel succes!
Tekst: Patrick Van Gansen
Cubestore Flanders
Harelbeke
Gentsesteenweg 212
8530 Harelbeke
+32 56 22 71 63
Torhout
Bruggestraat 146
8820 Torhout
+32 50 72 07 24
info@cubestoreflanders.be
www.cubestoreflanders.be
