BIKE 43 – UN’INNOVAZIONE CICLISTICA BELGA MOLTO SPECIALE
La storia di un garage
Nel 2011, l’ingegnere belga Étienne Richelle inventa una bicicletta per consentire alla moglie, che non ha la patente di guida, di accompagnare facilmente i figli a scuola. Tagliando la parte posteriore di un telaio acquistato su eBay e saldando un nuovo pezzo posteriore allungato, l’ingegnere crea un nuovo tipo di bicicletta.
La bicicletta a coda lunga da 20 pollici
Questa bicicletta unica nel suo genere dimostra subito il suo valore, soprattutto nelle fiere di settore, trasportando barili di birra e pneumatici, un classico nel mondo delle cargo bike. Il prototipo diventa una vera e propria alternativa alle classiche cargo bike, consentendo di trasportare fino a 180 kg di carico. Il prototipo colpisce e diventa Bike 43, un’azienda specializzata nella progettazione e produzione di cargo bike cosiddette “longtail” per il trasporto familiare. La Bike 43 è sul mercato da otto anni ed è particolarmente apprezzata per l’affidabilità, il design elegante, il comfort di guida e la continua evoluzione.
Artigianato di Bruxelles e produzione locale
Bike 43 assembla con orgoglio le sue biciclette a Bruxelles, spinta da un impegno per la qualità, la comunità e l’innovazione. Dall’inizio della produzione nel 2016, l’azienda ha collaborato con Travie, un’azienda di personalizzazione con sede a Bruxelles specializzata nell’impiego e nel reinserimento di persone con disabilità. Guidato da Étienne, esperto di meccanica di biciclette, il team, composto principalmente da persone audiolese, ha sviluppato eccezionali capacità di concentrazione, rendendoli meccanici altamente qualificati. Inoltre, Étienne Richelle ha scelto fin dall’inizio partner vicini.
Circa l’80% dei componenti è prodotto in Europa. I telai sono saldati a mano nell’Europa dell’Est con acciaio cromolitico di alta qualità, un materiale che beneficia della precisione del lavoro manuale piuttosto che dell’automazione. I motori sono forniti da rinomati produttori europei come Bosch, mentre le ruote sono prodotte in Bretagna (Francia). La produzione di accessori tessili avviene nei Paesi Bassi. Tutti i componenti sono progettati a Bruxelles, garantendo che la bicicletta soddisfi rigorosi standard di qualità e unicità. La visione della produzione locale è uno dei principi fondanti di Bike 43, che la distingue in un settore basato principalmente in Asia (Taiwan, Cina e Vietnam). L’azienda ha sviluppato più di 30 versioni dei suoi telai e continua a innovare il suo ecosistema di accessori, con particolare attenzione alla sicurezza dei bambini, alla comodità per le famiglie e alla facilità di montaggio per i meccanici.
Le biciclette longtail fanno furore
È impossibile ignorarle per strada: le biciclette longtail sono in aumento. Entro il 2023, ad esempio, in Belgio saranno vendute circa 7.520 biciclette longtail, pari all’1,3% del mercato. Miguel Van Damme è d’accordo: “alla fine tutte le biciclette saranno utilitarie. Che senso ha una bici elettrica se non può trasportare la spesa, i bambini o altri pacchi?”. Si tratta di un’enorme opportunità per sostituire le emissioni di CO2 nelle aree urbane. La bicicletta elettrica in generale è in rapida crescita; nel 2023, con 290.419 biciclette vendute, ha conquistato per la prima volta il 51% del mercato belga, superando la bicicletta tradizionale. La cargo bike è la scelta eccellente per sostituire l’auto e fare un grande passo verso la micromobilità. Spesso questo comporta l’abbandono di una delle due auto presenti in casa. L’agonia mattutina si trasforma in divertimento e in un’avventura familiare per raggiungere le scuole e le attività extrascolastiche. Niente più ricerca di parcheggio, niente più bambini che esitano a salire e niente più ingorghi.
"L'ambizione di Bike 43 è quella di sostituire 10.000 automobili"
Innovazione continua
L’azienda ha fatto molta strada dalla creazione del primo prototipo nel garage di Étienne. L’innovazione negli accessori è fondamentale per distinguersi e migliorare la modularità della bicicletta per famiglie. L’azienda è orgogliosa di essere la prima ad avere barre di sicurezza pieghevoli e una tenda antipioggia aerodinamica. Queste innovazioni sono protette da diversi brevetti, tra cui un sistema di pedane per la compattezza della bicicletta. Come ama sottolineare Étienne, il fondatore, “Se la nostra ambizione è quella di sostituire un’automobile, dobbiamo progettare una bicicletta che sia almeno altrettanto affidabile”. Étienne si è formato come ingegnere elettromeccanico e ha lavorato presso la Toyota e negli sport motoristici (24 Ore di Le Mans). Le innovazioni che apporta sono in grado di resistere a un uso intensivo a lungo termine. Le scelte tecniche sono impegnative, con materiali come l’acciaio cromato per il telaio, l’assenza di deragliatori per evitare l’usura, i freni a disco e i grandi pneumatici per una buona sicurezza. Queste scelte consentono all’azienda di offrire una garanzia a vita sul telaio.
Ambizione europea
Bike 43, o “Bike fo(u)r three”, decollerà nel 2022. A Étienne si uniranno Miguel Van Damme e Thibaut Dehem, due clienti early adopter che vogliono dare al progetto nuove ambizioni. Nell’aprile del 2022 costituiscono la Bike 43 SRL e acquisiscono le attività commerciali della LFRT SA per riportare la sede dell’azienda a Bruxelles, vicino alla linea di produzione. Con la progettazione e la produzione di biciclette a coda lunga (o biciclette allungate), Bike 43 SRL ha l’ambizione di “sostituire 10.000 automobili”. Entro il 2023, nel suo secondo anno di attività, l’azienda raddoppierà la produzione. Thibaut Dehem spiega: “Bike 43 è stata venduta per molti anni in circa 10 negozi di biciclette nella regione di Bruxelles. Nel 2022 abbiamo iniziato a cercare attivamente di raggiungere i paesi limitrofi”. Le biciclette Bike 43 si trovano presso la nostra rete di rivenditori ufficiali in tutta Europa. Attualmente, metà delle vendite proviene dal Belgio e l’altra metà da altri Paesi europei (Francia e Germania in testa). Il team sottolinea l’importanza del supporto dei negozi di biciclette per la scoperta della bicicletta, i consigli e l’assistenza post-vendita. Date un’occhiata al sito web in anticipo: www. bike43.com
