FREDDY MAERTENS – EINE KARRIERE DES HINFALLENS, AUFSTEHENS UND WEITERMACHENS
Vorname: Freddy
Nachname: Maertens
Nationalität: Belgien
Alter: 71 Jahre alt
Geburtsdatum: 13-02-1952
Geburtsort: Nieuwpoort (Westflandern), Belgien
Freddy Maertens war ein Fast-Allrounder mit einem außergewöhnlichen Endspurt in den Beinen. Nur in den Bergen war er nicht gut genug, so dass er mit den besten Klassementfahrern der großen Rundfahrt nicht mithalten konnte. Wenn er jedoch einen Supertag erwischte, konnte er in den Bergen lange durchhalten, aus reiner Kraft und mit großer Widerstandskraft.
1973 begann Maertens’ Profikarriere bei Flandria, für das er acht Jahre lang fahren sollte. Dieses Team war in den 1970er Jahren eine der stärksten Mannschaften im Peloton. Zusammen mit den anderen absoluten Spitzenfahrern Marc Demeyer und Michel Pollentier gehörte Maertens zu den drei Musketieren von Flandria, die es jedem anderen Team sehr schwer machten. Maertens begann seine Karriere zu einer Zeit, als die besten Jahre von Eddy Merckx vorbei waren.
Freddy erzielte insgesamt 148 UCI-Siege, darunter zweimal die Weltmeisterschaft auf der Straße (1976 und 1981), 25 Etappensiege bei den großen Rundfahrten, dreimal das Grüne Trikot bei der Tour (1976, 1978, 1981) und den Gesamtsieg bei der Vuelta 1977. Alle Siege errang er nach seinem 24. Geburtstag.
Geburtstag errungen hatte. Er erweiterte seine Erfolgsbilanz mit Siegen bei der Zürcher Meisterschaft (1976), dem Amstel Gold Race (1976), Rund um den Henninger-Turm (1976), Gent-Wevelgem (1976 – nachdem er hier bereits 1975 mit 23 Jahren gewonnen hatte), dem Omloop Het Volk (1977 und 1978) und dem E3 Prijs Harelbeke 1978. 1977 wurde er bei der Flandern-Rundfahrt wegen eines unerlaubten Radwechsels am Koppenberg aus dem Rennen genommen. Er fuhr jedoch bis zum Ziel mit Roger De Vlaeminck an seinem Rad weiter, der so den Sieg im Sprint errang. Betrachtet man seine gesamte Karriere, so fällt auf, dass Maertens – trotz seiner Größe und seines Profils als Fast-Allrounder – kein einziges der fünf Monumente gewinnen konnte. Seine besten Jahre waren 1976 und 1977, gefolgt von einem relativ guten Jahr 1978.
In den Jahren 1979 und 1980 gewann Maertens nur wenige Kriterien und seine Karriere schien im Alter von 28 Jahren vorzeitig zu enden. Er hatte sich durch Fehlinvestitionen in finanzielle Schwierigkeiten gebracht, die sich stark auf seine Person und seine Leistungen auswirkten. Er musste sein Haus verkaufen und die Steuerprüfer machten ihm das Leben sehr schwer. Maertens ging durch ein tiefes Tal, aus dem er sich dank der Unterstützung seiner Frau Carine wieder herauskämpfte.
Im Sommer des Jahres 1981 erlebte er einen Aufschwung, in dem er wieder auf höchstem Niveau spielte. Sein ehemaliger Teammanager Lomme Driessens schenkte ihm das Vertrauen zurück und holte ihn in die Boule d’Or-Mannschaft. Maertens war wieder der willensstarke und flinke Schlagmann und fuhr erneut eine großartige Tour de France, bei der er fünf Etappen und das Grüne Trikot gewann. Im Herbst wurde er dann in Prag zum zweiten Mal Weltmeister und schien wieder ganz der Alte zu sein.
Doch in den folgenden Saisons war Maertens nur noch ein Schatten seiner selbst. Nach einem weiteren Jahr Boule d’Or fuhr Maertens für verschiedene kleinere Teams und die Kerze erlosch weiter, bevor er 1987 endgültig mit dem Radsport aufhörte. Nach seiner Karriere arbeitete er etwa zehn Jahre lang als Handelsvertreter. Außerdem arbeitete er im Radsportmuseum in Roeselare und bis heute als Moderator und Verantwortlicher für die Öffentlichkeitsarbeit für das Ronde van Vlaanderen Centre in Oudenaarde.
Freddy im Peloton
1973 – in seinem ersten Jahr als Profi – belegte Freddy den 2. Platz bei den Weltmeisterschaften in Barcelona. Maertens fuhr allein auf die Ausreißer Merckx, Gimondi und Luis Ocaña zu, bevor die beiden Belgier im Sprint vom Italiener Gimondi geschlagen wurden. Seitdem sind die Dinge zwischen Merckx und Maertens nicht mehr kollidiert. Beide gaben ihre eigene Version dessen, was vereinbart worden war. Es schien, dass Merckx Maertens nicht vertraute und lieber Gimondi gewinnen sah, als einen Sieg von Maertens zu riskieren. In der belgischen Radsport-Öffentlichkeit hat Maertens’ Popularität jedoch einen Schlag erlitten. Aber nicht nur mit Merckx lief es nicht gut, auch mit Roger De Vlaeminck lief es sehr schlecht. Bei der Flandern-Rundfahrt 1976 war Maertens neben Marc Demeyer der einzige Teamkollege in einer fünfköpfigen Spitzengruppe. Zahlenmäßige Überlegenheit also, aber Maertens und De Vlaeminck zogen es vor, aus der Ausreißergruppe auszusteigen, anstatt den Sieg des anderen zu riskieren.
Maertens hatte regelmäßig Champagner in seiner Wasserflasche, und das half bei den Massensprints, wie Freddy selbst sagte. Aber war das nicht auch der Grund, warum Freddy in überdurchschnittlich viele Stürze verwickelt war?
Zum besten westflämischen Radfahrer gekürt
2010 wurde er von den Lesern des Krant van West-Vlaanderen zum besten westflämischen Radfahrer aller Zeiten gekürt. Damit ließ er andere westflämische Radsportlegenden wie Briek Schotte und Johan Museeuw hinter sich.
Text: Patrick Van Gansen
