NOSTALGIE NAAR LE BALAI IN LAPALUD

De grotendeels achter ons liggende coranabeperkingen waren niet in ieders nadeel. Er komt ineens tijd voor andere zaken, zoals voor ons als redacteur het opruimen en ordenen van je archief. Het gevaar is dat je ineens zaken tegenkomt die al uit je herinnering verdwenen waren. Je gaat lezen en de tijd vliegt door je vingers. Als fietser heb je aan de start gestaan van toertochten, cyclosportieven en gran fondo's, als redacteur heb je een groot aantal (fiets) persreizen gemaakt.

In grote delen van Europa heb je de kilometers onder de wielen laten doordraaien. Wanneer je de balans opmaakt zijn er toch een aantal tochten/evenementen die er boven uitsteken. Het zit dikwijls niet in het grote, maar het kan ook het kleine zijn dat is blijven hangen. We nemen je mee naar het Franse dorp Lapalud, pal langs de Route du Soleil (afslag 19 Bollène).

We schrijven het jaar 2000. In de vakantietijd plande ik uit de kalender van Fédération Française de Cyclotourisme (FFCT) voor elke zaterdag en zondag een toertocht. Een geweldige manier om een streek te verkennen. In Lapalud wordt op 3 juni de 21e Rallye des Balais georganiseerd. De naam komt van een plaatselijk fabriekje dat onder andere bezems maakt.

Elke wielerliefhebber kent het woord “balai” wel van de wagen met de bezem die achter in de koers rijdt. Bij de inschrijftafel valt natuurlijk meteen op dat ik een étranger ben. Horen ze het niet aan mijn Frans dan zien ze het wel aan mijn kleding. Ik kom meteen aan de praat met de organisatoren over hoe ik in hun dorp verzeild ben geraakt. De buitenlandse aanwezigheid wordt op prijs gesteld. Voor de start wordt me alvast een cola aangeboden. Het wordt een tochtje van 60 kilometer. Onderweg sluit ik aan bij een groepje. Inmiddels heb ik wel geleerd dat de fransen één tempo aanhouden. Het geeft niet of het plat is of licht omhoog gaat. Er wordt niet geschakeld. Onderweg is in de schaduw van de platanen un ravitaillement et des rafraîchissements. In mijn dagboeknotities lees ik dat er belegd stokbrood, fruit met een overvloed aan abrikozen, chocolade, cola en water was. Het kon niet op!

Bij terugkomst wacht er voor elke deelnemer een verrassing. Geen medaille, bidon of een vaantje maar een bezem! Maar hoe neem je zo’n ding mee naar huis, wanneer je op de fiets naar de start bent gekomen. Maar de fransen zijn inventief. Een touwtje of draadje rondom de steel en de bovenstang en alles is geregeld. Ook voor mij is het geen probleem. Onze camping ligt maar een paar honderd meter van de start/finish. Daarna worden we uitgenodigd om aan het einde van de middag naar de prijsuitreiking te komen. Er zijn bekers voor de jongste en oudste deelnemer, de grootste club maar ook voor de verstkomende. Dat kan er maar één zijn! Daarna is er nog een gezellige apéritif Een paar dagen later staat de groepsfoto bij het plaatselijk nieuws van Lapalud in de “Le Dauphiné Libéré”.

De bezem is tot nu toe bij mij in gebruik om de vloer van de garage aan te vegen. De sporen van ouderdom zijn inmiddels wel te zien. Maar wie weet ga ik er nog een keer naar Lapalud want ieder jaar wordt de Rallye des Balais nog georganiseerd. Dus wie een nieuwe bezem wil en in de buurt is, rij het rondje in Lapalud maar eens! Het is een uniek aandenken en gaat jaren mee!

 

Tekst en beeld:  © Teus Korporaal

Meer Nieuws

  • Hotel du TourHotel du Tour
    Voor journalisten is, naast perszalen en terrassen, hun hotelkamer tijdens de Tour de France ook voor een groot deel hun werkkamer. In de periode van 2013 tot en met 2024 schreef auteur Jeroen Wielaart er honderden kronieken over La Grande Boucle. Die gaan niet alleen over de wedstrijd zelf maar ook over alles wat zich daar rondom afspeelt. Een wereld die voor de liefhebbers van de wielersport dikwijls verborgen blijft en daardoor ook onbekend is.
    Lees meer…
  • Eddy Merckx Cycling Route is uitgebreidEddy Merckx Cycling Route is uitgebreid
    Het kan niemand ontgaan zijn dat Eddy zijn 80ste verjaardag heeft gevierd. Voor Visit Vlaams-Brabant de aanleiding om de bestaande Eddy Merckx Cycling Route uit te breiden met extra lange versie van 150 km. De bewegwijzerde route brengt je naar alle uithoeken van het Hageland. Fiets langs dezelfde wegen als waar de jonge Eddy zijn eerste fietservaring opdeed.
    Lees meer…
  • Velofollies 2026 met gratis Cyclelive MagazineVelofollies 2026 met gratis Cyclelive Magazine
    Van 16 tot 18 januari 2026 vindt in Kortrijk Xpo de 18de editie van Velofollies plaats, dé ontmoetingsplaats voor actieve fietsers en wielerliefhebbers. Met ruim 300 exposanten en dubbel zoveel merken biedt de beurs opnieuw een totaalaanbod van zowel recreatieve en functionele fietsen zoals e-bikes, urban bikes, bakfietsen, plooifietsen,… als sportieve gravel-, BMX-, MTB- en racefietsen.
    Lees meer…
Meer artikels