ERIC VANDERAERDEN SEMIDIÓS A LOS 23 AÑOS
Nombre: Eric
Apellidos: Vanderaerden
Nacionalidad: Bélgica
Edad: 61 años
Fecha de nacimiento: 11-02-1962
Lugar de nacimiento: Herk-de-Stad (Limburgo), Bélgica
Eric Vanderaerden entró en el pelotón profesional como un cometa. Tuvo sus mejores años a los 23 y 24 años, seguidos de otro año cumbre a los 25 años. Incluso antes de cumplir los 23, ya contaba en su palmarés con etapas en la París-Niza, el Tour de Suiza, el Tour de Francia y la Vuelta, era Campeón de Bélgica y también ganador de la París-Bruselas. Pero, lo que es más grave, a los 23 años se convirtió en ganador de la Gante-Wevelgem y de la Vuelta a Flandes. Corrió de 1984 a 1989 para el equipo Panasonic, que entonces reinaba en las clásicas. Junto con su compañero de equipo Eddy Planckaert, fue uno de los corredores más imaginativos del pelotón de la época. Eric nunca evitaba la confrontación y nunca tenía pelos en la lengua.
La forma en que ganó el Tour de Flandes de 1985 siendo un joven de 23 años en circunstancias apocalípticas fue fenomenal. La edición de 1985 está registrada como una de las más duras de la historia debido a aquellas improbables condiciones meteorológicas. De los 173 ciclistas que tomaron la salida, sólo 24 llegaron a la meta. Vanderaerden ganó en solitario en Meerbeke y entre los 10 primeros encontramos los nombres de Phil Anderson, Hennie Kuiper, Claude Criquielion, Walter Planckaert y Greg Lemond. Todos ellos pilotos de clase mundial que fueron conducidos a casa por Vanderaerden, de 23 años. Tras aquella victoria, Vanderaerden fue elevado a la categoría de héroe en el panorama ciclista flamenco. Durante mucho tiempo, Bélgica había estado esperando al nuevo Merckx y un nuevo héroe del ciclismo era más que bienvenido.
Tras su fichaje por el equipo Buckler en 1990 – a la edad de 28 años – Vanderaerden volvió a ser un “ciclista normal”, cosechando alguna que otra victoria. Del semidiós que fue para algunos a una edad temprana, volvió a convertirse en un ser humano corriente de carne y hueso.
Vanderaerden fue profesional de 1983 a 1996 y ganó 94 carreras de la UCI en su carrera. Su palmarés incluye Tour de Flandes, París-Roubaix, E3 Harelbeke, Gante-Wevelgem, París-Bruselas, cinco etapas del Tour, el maillot verde del Tour de Francia, tres etapas de la Vuelta, cinco etapas de la Vuelta a Suiza y cinco veces la clasificación final de los Tres Días de Brujas-De Panne.
Después de su carrera
Después de su carrera en activo, Eric siguió en el mundo de las carreras, aunque a un nivel inferior. Por ejemplo, fue director del equipo Yawadoo – Colba – ABM, donde su hermano Gert también tenía contrato. En 2006, Vanderaerden se convirtió en jefe de equipo del Team Cyclingnews.com, un equipo continental australiano. En 2010, se convirtió en director del equipo Qin Cycling Team. Eric fue/es también acompañante de patrocinadores y conductor VIP en varios eventos ciclistas.
Texto: Patrick Van Gansen
