CHARLY GAUL – VOM ENGEL ZUM EINSIEDLER IM WALD
orname: Charly
Nachname: Gaul
Staatsangehörigkeit: Luxemburg
Alter: Gestorben am 06-12-2005
Geburtsdatum: 08-12-1932
Geburtsort: Luxemburg-Pfaffenthal
Spitznamen: Der Engel der Berge, Monsieur Pipi
Charly Gaul wurde in Luxemburg-Pfaffenthal, einem Stadtteil der Hauptstadt, geboren. Er war von 1953 bis 1962 Profi-Radrennfahrer. Der “Engel der Berge”, wie er aufgrund seiner Kletterfähigkeiten genannt wurde, gewann 1958 die Tour de France, nachdem er 1955 bereits einmal Dritter geworden war, ein Platz, den er 1961 wiederholen sollte. In den Jahren 1955 und 1956 gewann er die Bergwertung bei der Tour. Auch den Giro gewann er zweimal – 1956 und 1959, wobei er beide Male auch die Bergwertung für sich entschied. Im Jahr 1957 verlor er jedoch die Italien-Rundfahrt aufgrund einer verpatzten Pinkelpause. Als Gaul zum Pinkeln anhielt, griffen Bobet und Geminiani an… Danach wurde er “Monsieur Pipi” genannt.
Gaul gewann insgesamt 11 Etappen beim Giro und 10 bei der Tour, er war sechsmal luxemburgischer Straßenmeister und zweimal Landesmeister im Radcross. Charly Gaul wurde zu Luxemburgs Sportler des 20. Jahrhunderts gewählt. Er war ein großer Fan von Marco Pantani, dessen Angriffslust er bewunderte.
Der Engel, der ins schwarze Loch fiel
Während und nach seiner zweiten Scheidung führte Gaul ein zurückgezogenes Leben. Der Engel der Berge tauchte in das schwarze Loch ein. Der Engel, der seinen Spitznamen sowohl seinem eleganten Pedaltritt als auch seiner stattlichen Erscheinung verdankt, lebte 18 Jahre lang fast unauffindbar in den luxemburgischen Wäldern.
Eine unerklärliche Wendung im Leben von Gaul. Während seiner Karriere war er ein Idol, ein Star und ein Frauenmagnet. Auf dem Höhepunkt seines Ruhmes erhielt er täglich mehr als 50 Fanbriefe, meist von weiblichen Bewunderern. Mit seinem hübschen Kopf, in dem zwei strahlend blaue Augen funkelten, sah er James Dean sehr ähnlich. Sein Aussehen rief bei vielen Frauen feuchte Träume hervor, und er ließ dies auch zu. Allerdings nutzte er diesen Status nicht aus und traf eine klare Auswahl.
Auch nach seiner Karriere lächelte ihm das Leben zu. Als er 1965 mit dem Radsport aufhörte, eröffnete er kurz darauf mit seiner zweiten Frau ein Café in Luxemburg-Stadt. Dieses Café erwies sich jedoch als keine so gute Idee. Charly wurde der beste Kunde seines Lokals. Er verheimlichte seinen Alkoholmissbrauch nicht, aber er erklärte ihn auch nicht. Hatte er Beziehungsprobleme mit seiner Frau? Konnte er den Abschied vom Fahrradfahren nicht verkraften? Tatsache ist, dass er nach seiner Karriere keinen Unterschlupf hatte und es ihn schmerzte, dass der luxemburgische Radsportverband ihn nicht zum Nationaltrainer ernannt hatte. Also stürzte er sich direkt in das schwarze Loch. Sechs Monate nach der Eröffnung des Cafés ließ er jedoch alles und jeden im Stich.
Gaul zog in die luxemburgischen Wälder und lebte dort fast 18 Jahre lang als Einsiedler. Er lebte dort in einem Wohnwagen ohne fließendes Wasser und Strom. Journalisten und Fans, die ihn suchten, wurden unfreundlich gebeten, gleich wieder umzukehren. Bis plötzlich Licht in sein dunkles Gemüt kam und er 1983 mit seiner neuen Frau Josée und seiner kleinen Tochter Fabienne wieder in der Öffentlichkeit auftauchte. Allerdings hat er selbst nie ein Wort der Erklärung über sein Verschwinden und sein zurückgezogenes Leben gegeben.
Legendäre Bühne zum Monte Bondone
Charly Gaul wird für immer mit jener legendären Etappe vom 9. Juni 1956 verbunden sein. Er war am Vortag bei der Abfahrt vom Stelvio gestürzt und sein Rückstand auf den Führenden Pasquale Fornara betrug vierundzwanzig Minuten. Die letzte schwere Bergetappe ist 240 km lang und endet auf dem Monte Bondone. Es wird eine höllische Etappe sein, die heute nie gefahren werden würde. Einen ganzen Tag lang werden die Fahrer mit Regen, Hagel und eisigem Wind zu kämpfen haben. Außerdem tragen die Fahrer zu diesem Zeitpunkt nur ein Wolltrikot, keine Regenjacken, Überzüge, regenabweisende oder thermische Kleidung. Nach einem ganzen Tag des Leidens reiten sie die Flanken des Bondone hinauf. Dort bricht dann die Hölle los. Die Reiter finden sich in einem echten Schneesturm mit Minusgraden wieder.
Es wird ein komplettes Schlachtfeld, als mehr als 60 Fahrer, darunter auch Fornara im Rosa Trikot, aufgeben. Charly Gaul fährt allein durch den Schneeteppich ins Ziel und übernimmt das Rosa Trikot. Die Szenen nach der Zielankunft sind unwahrscheinlich. Die eisige Kälte führte dazu, dass Gaul im Ziel nicht einmal bremsen konnte und mit den Füßen auf dem Boden schleifend anhalten musste. In seinem Hotel – so wurde erzählt – wurde sein Trikot mit einer Schere zerschnitten, weil es an seiner Haut festgefroren war. Dieser Sieg wird bis heute als eine der härtesten Leistungen in der Geschichte des Radsports bezeichnet. “Niemals musste ein Fahrer mehr Schmerzen, Angst und Erschöpfung ertragen”, schrieb Jacques Goddet in l’Equipe. Niemandem ist es später gelungen, einen so großen Rückstand an einem Tag bei einer großen Rundfahrt aufzuholen”.
Charly Gaul starb am 6. Dezember 2005, zwei Tage vor seinem 73. Geburtstag, an den Folgen einer Lungenembolie.
Text: Patrick Van Gansen
Fotos: collectie Teus Korporaal
