MALTA E GOZO UNA SFIDA PER I CICLISTI
Una volta arrivati a destinazione, si pensa più volte che la vita da redattore di una rivista di ciclismo è piuttosto bella, dopo tutto. Si va da qualche parte, si vedono molte cose, ci si diverte in bicicletta e si riesce a incorporare tutti questi piaceri in un articolo per i lettori. Questa volta la nostra destinazione è Malta e la vicina isola di Gozo. In questo periodo dell’anno, una destinazione ideale per essere attivi.
Introduzione
L’isola ha una storia molto lunga alle spalle. Gli appassionati di cultura che desiderano visitare l’isola dovranno prepararsi con largo anticipo, poiché c’è molto da vedere in un’area ridotta. Grazie alla sua posizione strategica, Malta è stata storicamente di grande importanza per il controllo del Mar Mediterraneo. Vi hanno governato, tra gli altri, gli arabi e i francesi. Dal 1800 furono gli inglesi a governare l’arcipelago. Nel 1974 è stata proclamata la Repubblica di Malta. Il 1° maggio 2004 Malta è entrata a far parte dell’Unione Europea, seguita dall’introduzione dell’euro come valuta il 1° gennaio 2008. Oltre alle isole di Malta, Gozo e Comino, la Repubblika ta’ Malta (maltese) è formata da una serie di isole minori e da alcune isole disabitate. Sulle isole si parlano due lingue ufficiali: il maltese, derivato da un dialetto arabo, ma con forti influenze di italiano, francese e inglese e, come potrebbe essere altrimenti, l’inglese come seconda lingua. I maltesi vi augureranno “welcome” o “merhba”. Un’altra cosa che è rimasta dopo la partenza degli inglesi è il traffico di sinistra.
Numeri
Sul “Flight Magazine” di Air Malta, durante il volo di andata, abbiamo letto che Malta è lunga circa 27 km e larga 14,5 km e ha una popolazione di oltre 423.000 abitanti. È uno dei Paesi più densamente popolati al mondo. Oltre 1 milione di turisti visitano le isole ogni anno. Il turismo è quindi uno dei principali pilastri dell’economia maltese. Con queste informazioni, possiamo atterrare con calma e dirigerci verso il nostro hotel.
Un tesoro culturale
Malta ha una storia molto lunga, che la rende uno dei più grandi tesori culturali d’Europa. Le isole di Malta e Gozo ospitano una serie di strutture preistoriche, come i templi megalitici di Tarxien, costruiti tra il 3500 e il 2500 a.C., i templi di Ħaġar Qim e Mnajdra e il tempio di Ġgantija sull’isola di Gozo. Queste strutture sono più antiche delle piramidi egizie e anche di Stonehenge. Il tempio di Ħaġar Qim è costruito per scandire il tempo, il che lo rende un tempio unico al mondo. A Paola si trova l’Ipogeo, un santuario scavato nel terreno a varie profondità.
Malta in bicicletta
Consigli in anticipo
Supponendo di avere a disposizione diversi giorni, consigliamo ai ciclisti di iniziare con i due percorsi segnalati su Malta e l’altro su Gozo. Si consiglia di non pedalare nei pressi dell’urbanizzata La Valletta, perché qui il traffico è intenso. Per i maltesi, andare in bicicletta è una cosa poco comune e gli automobilisti considerano la strada un loro dominio. Non fatelo! Per non parlare del fatto che con una bici da corsa non si può circolare qui. Le strade sono persino peggiori di quelle delle nostre Ardenne. Malta con una mountain bike o una bici da cross o da trekking. Scoprirete che pedalare è semplicemente una sfida. Se non volete percorrere i sentieri segnalati, potete andare in fuoristrada. Un’infinità di possibilità! Per i veri irriducibili, il paesaggio è un eldorado. L’anno scorso, ad esempio, abbiamo incontrato qui lo spagnolo Roger Serrano (campione del mondo di cross-triathlon u-23 nel 2014) durante una sessione di allenamento e, per un piccolo servizio fotografico per una rivista belga di ciclismo, ha voluto dimostrare come si pedala con controllo del corpo e forza su questo terreno.
Su strada a Malta
Dopo il pranzo al Diar il-Bniet con piatti regionali (dicono loro stessi la fattoria in tavola) a Dingli, la guida ci aspetta già con le biciclette. Sono di fabbricazione olandese e acquistate da un tour operator olandese. L’uomo che porta le biciclette non è molto contento perché noto subito che non sono più nelle migliori condizioni. Comunque. Quando poi si arriva alle scogliere di Dingli e si vedono a metri di profondità, lungo le rocce scoscese, le acque blu del Mediterraneo, la difficoltà del percorso viene rapidamente dimenticata. Attraverseremo principalmente la parte occidentale dell’isola (itinerario 2 blu) e pedaleremo in diagonale a destra fino al traghetto di Mgarr. Come noteremo anche un giorno dopo a Gozo, colpisce il fatto che ci siano chiese ovunque, davanti, dietro e accanto a noi. Ma, naturalmente, è tutta una questione di natura. I cactus svettanti definiscono il paesaggio. Colpisce anche la poca terra coltivata. Qui la natura ha libero sfogo. Lungo la strada, passiamo davanti al Popeye Village, dove è stato girato il musical del 1980. Oggi è una grande attrazione “per tutti i giovani e i giovani di cuore”. Chi si sente indirizzato può fermarsi e godersi subito una delle tante baie incredibilmente belle dell’isola. La guida, che guida sempre davanti e mi ricorda regolarmente di guidare a sinistra, mi indirizza verso il traghetto. Nel frattempo è arrivato anche il taxi con la mia valigia e, dall’altra parte della strada, un altro taxi mi porterà in un’ottima sistemazione alberghiera a San Lawrenz.
In giro per Gozo
Ogni tre quarti d’ora è possibile passare da Cirkewwa (Malta) a Gozo in traghetto. Non c’è bisogno di pagare, lo si fa al ritorno. A metà strada si costeggia l’isolotto di Comino. Gozo è lunga circa 15 km e larga 7 km. In altre parole, è facile da trascurare. Quando tornerete dopo il vostro giro in bicicletta, converrete che è molto più tranquilla di Malta e che l’isola ha un’atmosfera più verde.
Pedalando per l’isola, noterete che ovunque guardiate, vedrete sempre una di quelle chiese colossali all’orizzonte. Ce ne sono ben 46! Il modo più semplice è quello di percorrere l’itinerario 3 (42 km) per avere una buona impressione di ciò che l’isola ha da offrire. In sella alla vostra bicicletta, osservate quanto sia possibile avvicinarsi alle coste scoscese e controllate i ponti naturali formatisi nell’arenaria nel corso dei secoli. Fermatevi tra la baia di Xwejni e Marsalforn alle saline dove il sale viene estratto da centinaia di anni. E quello che non dovete assolutamente perdere è la Cittadella di Victoria (Rabat). Se non siete preparati e non avete letto in anticipo cosa potete trovare a Malta, a volte vi troverete di fronte a qualcosa di totalmente inaspettato. È il caso di trovarsi improvvisamente di fronte alla chiesa di Gharb. Mettetevi lì con entrambi i piedi su una piastrella del mese e la vostra ombra vi indicherà che ora è. Una meridiana naturale. Non c’è bisogno di dirlo, provate! Gozo è una di quelle isole che bisogna conoscere. Passando sopra i massi e navigando tra le buche. È un continuo affacciarsi, ma affascinante. Lo abbiamo già scritto nel titolo di questo articolo. È solo una sfida!
Cos’altro avreste dovuto vedere?
Una volta restituita la bicicletta (a noleggio), La Valletta è ovviamente all’ordine del giorno. Girate per le strade con le loro centinaia di bovindi (per lo più verdi). Visitate la Cattedrale di San Giovanni o il Palazzo del Gran Maestro e fate un salto al teatro Teatru Manoel. Rimarrete a bocca aperta! Godetevi le splendide viste sul Grand Harbour dai Giardini di Barracca Superiore. È solo un assaggio di tutte le bellezze che la città offre. E poi, naturalmente, l’antica capitale Mdina. La città vecchia è un’immagine che si staglia nel paesaggio, ma all’interno delle mura ci si immagina di essere tornati indietro di secoli. Noi l’abbiamo fatto di notte, quando le luci danno a tutto un’altra dimensione.
Quando avete finito di pedalare e di visitare la città, c’è sempre una piscina affacciata sul Mediterraneo per rilassarsi. Con, ad esempio, una birra locale Cisk, la vita sembra ancora più piacevole! Sì, anche Malta dovrebbe essere nel programma di ogni ciclista! Completamente diversa, ma così bella!
Text and Fotos: © Teus Korporaal
