SIEGKÖNIG RUTGER WOUTERS STREBT GESAMTSIEG IN BURKINA FASO AN
Es ist auch das fünfte Mal in Folge, dass er belgischer König wird. Die Aufstellungen sehen wie folgt aus: 2019:30, 2020:3 – ein Jahr, in dem es fast keine Rennen von Corona gab -, 2021:20 – von Corona nur Rennen von Juni bis Oktober -, 2022:32, 2023: vorläufige 25 Siege .
In der Ausgabe 72 des Cyclelive Magazins haben wir ein Interview mit Rutger geführt und uns gefragt, warum kein Profi-Team auf die Idee gekommen ist, diesem erstklassigen Fahrer einen soliden Profivertrag anzubieten. Jetzt, da die Saison 2023 (fast) abgeschlossen ist, haben wir uns Rutger Wouters noch einmal angesehen. Er ist nun ein weiteres Jahr älter und hat seinen stillen Traum, Profi-Rennfahrer zu werden, offenbar ad acta gelegt. Dieser Traum liegt irgendwo auf dem Boden eines Schranks auf dem Dachboden.
"Ich nehme derzeit an der Tour de Burkina Faso teil"
RUNDE VON BURKINA FASO
Am 22. Oktober ist die Saison für Fahrer der Elitekategorie ohne Vertrag normalerweise beendet, nicht aber für Rutger.
“Ich befinde mich derzeit in Burkina Faso, vor der Landesrunde, die am Freitag, 27. Oktober, beginnt und bis Sonntag, 5. November, dauert. Weitere zehn Etappen mit Volldampf voraus. Ich freue mich, dabei zu sein und so meine Saison noch ein wenig zu verlängern. Ich bin sehr gespannt darauf, bei diesem 2.2 UCI-Rennen an den Start zu gehen und mein Bestes zu geben”, sagte uns ein begeisterter Rutger zu Beginn des Telefoninterviews.
Wie bist du dorthin gekommen, Rutger?
Wir sind hier mit Guy Smet, Niels Vandyck, Sam Van de Mieroop, Wannes Heylen, Stef Rogier, Herman Beyssens als Teammanager und Pascal Van Cauwenberghe als Betreuer, eine nette Truppe mit Potenzial für einige gute Ergebnisse. Sportdirektor Herman Beyssens kommt seit 25 Jahren nach Burkina Faso, und zwar immer mit einer gemischten Mannschaft. Guy Smet ist ein ehemaliger Sieger und nimmt jetzt zum 8ste Mal teil. Wir fahren alle in Trikots des Teams Thielemans-De Hauwere und mit Sportnahrung von Concap.”
Was sind deine Ambitionen bei diesem 2.2 UCI-Rennen, Rutger?
“Wir haben ein sehr starkes Team und ich denke, dass mindestens 4-5 Fahrer eine Etappe gewinnen werden oder können. Unser Ziel ist es also, so viele Etappen wie möglich zu gewinnen und auch eine Chance auf den Gesamtsieg zu haben. Hoffentlich bleiben wir von vielen Reifenpannen und anderem Pech verschont, dann kann ich mir das durchaus vorstellen.”
Welche Ziele hast du für dich selbst?
“Ich war auch vor zwei Jahren dabei und habe damals die erste Etappe gewonnen, bin acht Tage im gelben und neun Tage im grünen Trikot gefahren. Wenn ich das in etwa wiederholen könnte, wäre das schon sehr schön. Trotzdem hoffe ich insgeheim ein bisschen, das Gelbe Trikot nach der letzten Etappe nach Hause bringen zu können.”
Das sind also nette Ambitionen, die nach Erscheinen dieses Artikels nicht mehr geheim sein werden, Rutger
“Oh je, jetzt habe ich mir also eine ganze Menge Druck aufgeladen”, lacht …. überschwänglich.
Auf dem Papier sieht das in der Tat wie ein ‘solides kleines Team’ aus, ist da auch die echte Teamatmosphäre drin?
“Ja! Wir sind hier mit vier Fahrern, die die Ronde schon mindestens einmal gefahren sind, und zwei neuen Fahrern – nämlich Wannes Heylen und Stef Rogier, ebenfalls zwei starke und super nette Jungs, die sich hier auch schnell zu Hause fühlten. Wenn dann noch Teammanager Herman Beyssens und Betreuer Pascal Van Cauwenberghe dazukommen, ist die Stimmung immer super gut. Es ist einfach eine supercoole Gruppe und es ist ein unglaubliches Abenteuer für uns alle. Selbst für Herman ist das jedes Jahr ein Fest.”
Wenn ja, hast du Lust, jeden Tag einen Nachbericht zu verfassen und uns mit Anekdoten aus den Pelotons und des Teams zu versorgen? Dann werden wir jedes Mal eine schöne Geschichte von dir in Burkina Faso auf unserer Website veröffentlichen….
“Natürlich will ich das tun, sehr sogar!”
Das ist also abgemacht!
Kannst du uns auch etwas mehr darüber erzählen, wie deine Saison 2023 verlaufen ist, bist du selbst zufrieden oder hast du mehr erwartet?
“Letztendlich bin ich mit dem Radsportjahr zufrieden, denn das Ende der Saison war noch sehr gut. Ende Juni war ich sehr krank, hatte acht Tage Fieber und 13 Tage Kopfschmerzen, was bedeutete, dass ich zwei Wochen lang nicht auf dem Rad saß. Ich musste den ganzen Juli aussetzen und mich wieder aufrappeln. Auch der August war schwierig, aber ab September war ich wieder voll dabei.
Als Lehrer sind Juli und August normalerweise meine besten Monate, weil ich dann voll im Urlaub bin. Ich kann dann so viel trainieren und Rennen fahren, wie ich will. Natürlich kann man krank werden, aber der Fahrer in mir hätte es lieber anders geplant, wenn es so sein müsste. Aber auch das ist natürlich Rennsport, man hat es nicht immer unter Kontrolle und der Glücksfaktor spielt auch eine Rolle.”
Du bist am 10. August 32 Jahre alt geworden, und wenn man sich deinen Lebenslauf ansieht, bist du eindeutig ein Spätzünder, erzähl uns etwas über deine Entwicklung als Fahrer.
“Ich habe erst mit 17 Jahren bei den Junioren angefangen und am Anfang war es nicht einfach. Im ersten Jahr ging es hauptsächlich darum, ein Rennen zu beenden. Bis zu den Zusagen ging es dann darum, mehr Kraft zu entwickeln und vor allem mehr Streckenkenntnis zu erlangen, denn das fehlte mir völlig. Mein erstes Rennen habe ich als Versprechen im zweiten Jahr gewonnen, aber die fehlende Taktik hat mich daran gehindert, mehr zu gewinnen. Auch die Tatsache, dass mein Studium mir nicht erlaubte, viel zu trainieren, hemmte meine Fortschritte. Mit 23 Jahren wurde ich Lehrer, und diese Kombination aus Arbeit und Training ist eigentlich ideal. Ich konnte viel mehr Stunden dem Training widmen als zu meiner Studienzeit und spürte, wie ich in kurzer Zeit viel stärker wurde. Dennoch war das Kurssehen immer noch mein Manko. Ab Ende 2016, als ich 25 Jahre alt wurde, machte es plötzlich Klick und ich spürte, wann ich beschleunigen sollte und wann nicht. Plötzlich wurde auch der taktische Aspekt im Rennen zu einer meiner Stärken und ich begann wirklich regelmäßig zu gewinnen. Ab 2017 habe ich mich also wirklich hervorgetan.
Hast du nach unserem Artikel im Cyclelive Magazine im letzten Jahr irgendwelche Kommentare erhalten?
“Ja, ich hatte viele positive Reaktionen, sowohl von Kollegen als auch von Unterstützern und Sponsoren. Alle fanden es gut, dass einmal einem Fahrer aus einer niedrigeren Kategorie als dem Profiradsport ernsthafte Aufmerksamkeit geschenkt wurde.”
Immer noch kein ernsthaftes Angebot aus dem Profwielerland für dich?
“Nein, das wird auch nicht mehr kommen, denke ich, natürlich weiß man nie, aber zumindest hoffe ich nicht mehr darauf.”
Hast du noch Lust auf die vielen Trainingseinheiten?
“Ja, ich habe immer noch einen enormen Antrieb. In dem Moment, in dem dieser Antrieb weg ist, wird es auch mit dem Rennsport vorbei sein, denke ich. Ich versuche, den Winter zu verkürzen, indem ich kurz nach oder vor der belgischen Saison nach Herausforderungen im Ausland suche. Deshalb bin ich jetzt bei der Tour de Burkina Faso dabei.”
Was treibt dich immer noch an, so viele Opfer zu bringen?
“Ich will immer so gut wie möglich abschneiden und so viele Rennen wie möglich gewinnen. Dafür muss ich alles tun. Ich möchte später nicht bereuen, dass ich nicht alles getan habe, was ich auf diesem Niveau tun konnte. Wenn man dann auch noch so tolle Sachen machen darf und kann wie hier in Burkina Faso, gibt das jedes Mal einen Motivationsschub.”
Wo setzt du die Messlatte für die nächste Saison an?
“So viel wie möglich zu gewinnen, ist immer schwer zu beziffern. Wenn man schwer krank wird, kann man schon mal vier, fünf oder mehr Siege einfahren. Am Ende der Saison werden wir also eine Bilanz ziehen.”
Wie sieht also deine Traumsaison für das nächste Jahr aus? Träumen ist noch eine Weile erlaubt!
“Belgischer Meister im Straßenrennen zu werden, damit ich ein Jahr lang in diesem schönen Trikot fahren und mehr als 20 Rennen gewinnen kann.”
Wenn du dir aussuchen könntest, zu welchem Profiteam würdest du gehen?
“Jumbo-Visma, sie wirken nach außen hin am professionellsten und ich könnte mich dort definitiv verbessern, und natürlich auch Soudal-Quick Step!”
Was war deiner Meinung nach die bemerkenswerteste Tatsache in der Profiwelt des Jahres 2023?
“Pogačar reitet vor Mathieu van der Poel auf dem Kopfsteinpflaster des Oude Kwaremont, wow, was war das! …. Was für ein Champion, der auf jedem Terrain einfach einer der Besten oder sogar der Allerbeste ist.”
Und welches war für dich das beste Rennen der Saison bei den Profis?
“Die Ronde Van Vlaanderen. Ich bin ein Fan von attraktiven Rennen und sowohl Pogačar, Mathieu van der Poel als auch Wout van Aert fahren immer mit offenem Visier. Es ist schön, solche Rennen zu sehen, bei denen dann auch der Beste des Tages klar gewinnt.”
Was war für dich das absolute Highlight dieser Saison?
“Es gab nicht wirklich ein Rennen, das herausstach, obwohl ich in einigen Rennen eine große Aufholjagd hingelegt habe. Manchmal lag ich in einer dritten oder vierten Gruppe mehr als zwei Minuten hinter der Spitzengruppe und habe das Rennen trotzdem gewonnen. Das sind Rennen, die einem im Gedächtnis bleiben. Ein Beispiel war das Rennen in Geel.”
Erzähl…
“An diesem Tag waren es weit über 30 Grad. Ich hatte das Gefühl, dass ich ein bisschen zu viel beobachtet wurde, und so landete ich in der dritten und letzten Gruppe, zwei Minuten hinter einer siebenköpfigen Spitzengruppe.
Ich kann mit der Hitze ganz gut umgehen, und 40 km vor dem Ziel bemerkte ich, dass meine Gegner in der letzten Gruppe nicht mehr viel Energie hatten. Also versuchte ich, zu einer Gruppe von etwa zehn Fahrern zu springen, die etwa 40 Sekunden vor uns waren.
Nachdem ich mich dieser Gruppe angeschlossen hatte, fuhr ich eine Runde später mit der Unterstützung von drei anderen Fahrern von der zweiten zur ersten Gruppe. Wir vier fuhren, um eine Lücke von mehr als einer Minute zu schließen. So konnten wir zehn Kilometer vor dem Ziel den Anschluss herstellen. Gleich danach fuhr Olivier Godfroid von Baloise Trek alleine weg, ich fuhr ihm entgegen, ging auf der letzten Runde hoch und überholte ihn und gewann solo.
Die hohen Temperaturen an diesem Tag werden sicherlich auch zu meinen Gunsten gewirkt haben, denn ich komme gut mit der Hitze zurecht und man konnte spüren, dass bei den meisten Fahrern nach der Hälfte des Rennens allmählich die Lichter ausgingen, während ich weiterfahren konnte.”
Wer war/ist dein gefürchtetster Gegner bei den Eliteturnieren ohne Vertrag?
“Elias van Breussegem war zweifellos der stärkste Gegner seit Jahren. Er gewann 23 Rennen und siegte sehr oft im Alleingang. In den letzten Jahren habe ich den Titel des Siegeskönigs relativ leicht gewonnen, aber jetzt war es ein großer Kampf. Auch wenn Elias und ich das nicht gesehen haben, ging es uns selbst nicht wirklich darum. Es ist wirklich nur ein krönender Abschluss, mit dem nichts anderes verbunden ist.”
Gibt es viel Respekt zwischen den Fahrern in Ihrem Peloton?
“Ja, unter guten Reitern schon. Bei schlechteren Reitern gibt es manchmal Neid oder Eifersucht. Man hört das nie direkt, sondern immer hinter dem Rücken oder im Nachhinein. Das ist bedauerlich, gehört aber wahrscheinlich dazu. Ich merke auch selbst, dass ich nicht der ‘Einfachste’ im Feld bin. Ich lasse mich nicht unterkriegen und kann Zerrungen nicht ausstehen. Dann gehen manchmal die Emotionen hoch… das ist ein weiterer Arbeitspunkt mit mir selbst!
Aber meine Konkurrenten wissen, dass ich immer um die Wette fahre und keine gegenseitigen Absprachen mag. Reite einfach, was du wert bist. So sollte es meiner Meinung nach immer sein!”
Wo siehst du dich im Profi-Peloton?
“Ich denke, ich wäre ein guter Domestike und ein Angreifer, der das Rennen auch mal beenden könnte. Ich kann lange Zeit hart fahren und trotzdem schnell sein. Obwohl es natürlich sehr schwierig ist zu sagen, wo ich wirklich stehen würde, da ich noch nie auf diesem Niveau fahren konnte.
Text: P. Van Gansen
Photos: Unless otherwise noted in the photos – Glenn Hofkens
