SULLE TRACCE DI NAPOLEONE BONAPARTE
Un po’ di storia
Torniamo indietro ai tempi di Napoleone Bonaparte, che progettò di costruire un collegamento tra la Schelda, la Mosa e il Reno. Il tutto avrebbe dovuto formare il Grand Canal du Nord. Il tracciato fu stabilito da Napoleone nel 1806: il Reno sarà collegato da Grimlinghaus, vicino a Neuss, alla Mosa, vicino a Venlo. Dall’altra parte della Mosa, il canale passerà per Nederweert, Weert, Neerpelt e Lier fino alla Schelda ad Anversa. In questo modo, Napoleone sperava di ottenere l’indipendenza economica e politica dai Paesi Bassi (settentrionali), che all’epoca non facevano parte del suo impero. Le prime attività di costruzione iniziarono nella primavera del 1807, ma il canale non sarebbe mai stato completato. Dopo aver completato circa 30 chilometri, comprese le chiuse, i lavori furono interrotti. In parte per mancanza di denaro, ma soprattutto perché nel 1811 l’intero territorio dei Paesi Bassi divenne parte dell’Impero francese. Il motivo principale per la costruzione del canale scomparve quindi. Nel 1853, il tratto olandese fino all’Helenavaart fu scavato fino alla profondità delle barche, da un lato per il drenaggio dell’acqua dal Peel e dall’altro per il trasporto della torba da Deurne e Helenaveen.
Il Noordervaart ora
Il progetto di una pista ciclabile lungo il Noordervaart (Grand Canal du Nord) gli darà nuova vita. I comuni lungo il percorso permetteranno ai ciclisti di seguire il canale così come lo aveva immaginato Napoleone. Lungo il percorso, pannelli informativi forniscono molte informazioni sulla zona attraversata e, naturalmente, sul canale stesso. Ogni luogo visitato ha una propria storia sul percorso del canale. La segnaletica è realizzata con la necessaria “gründlichkeit”. In Germania, l’intera lunghezza del percorso è segnalata con una linea blu sulla strada o sotto forma di berme blu. Inoltre, il percorso è completamente contrassegnato dal logo della pista ciclabile. Nei Paesi Bassi, i cartelli blu sui lampioni o sulle berme lungo la strada indicano il percorso e si segue principalmente la rete di piste ciclabili. Guidare nella direzione sbagliata è praticamente impossibile. I cartelli rossi/bianchi indicano il tratto non completato della Noordervaart. È proprio quello che volete: andare da A a B il più velocemente possibile o conoscere meglio una regione grazie a un pezzo di storia. Ce n’è per tutti i gusti” dice un vecchio detto.
Beringe
Uno dei punti più interessanti del percorso è il villaggio di Beringe, a ovest di Nederweert, dove termina il canale. Qui si deve assolutamente smontare per un momento per lasciarsi trasportare da tutto questo. Alla fine del canale si trova un monumento speciale. Notate il piedistallo con la grande N di Napoleone e, dall’altra parte, il suo famoso punto che indossava sempre come guerriero e che lo rendeva riconoscibile a tutti. Decine di volte ci siamo passati davanti con il nostro tour club e mai nessuno ha notato il monumento. I ciclisti/camminatori sembrano sempre andare dritti verso la loro meta! Con la conoscenza di quanto sopra, molte cose diventano chiare. Basta girare in bicicletta o a piedi intorno alla rotatoria. Sul lato ovest il canale scavato e sul lato est un piccolo specchio d’acqua che un tempo doveva essere un canale. In realtà, l’intera storia in poche parole. Ciò che colpisce è l’immagine ai piedi del monumento. Guardate l’immagine. Prendetevi il tempo necessario. C’è molto da vedere lungo il percorso. Seguitelo e tornerete a casa con un’esperienza più ricca!
Text and Photo: Teus Korporaal
