MARK CAVENDISH – A CACCIA DEL RECORD DEL TOUR
Nome: Mark Simon
Cognome: Cavendish
Nazionalità: Gran Bretagna
Età: 38 anni
Data di nascita: 21-05-1985
Luogo di nascita: Douglas, Isola di Man
Soprannomi: Cannonball, Manx Missile
Mark Cavendish è una leggenda vivente delle corse. Un velocista puro che ha ottenuto quasi tutte le sue vittorie su strada in uno sprint di gruppo. Un corridore che suscita emozioni in quasi tutti gli appassionati di ciclismo. Un idiota agli occhi di molti e, d’altro canto, un uomo emotivo, amichevole e senza fronzoli per altri. Raramente qualcuno non ha un’opinione sulla bomba in volata di Manx. Ma a parte il suo carattere schietto, Cavendish è senza dubbio uno dei migliori, e per molti, il miglior velocista mai esistito. Ha vinto (finora) trentaquattro tappe al Tour de France, diciassette al Giro d’Italia e tre al Giro di Spagna. Inoltre, ha vinto la Milano-Sanremo, tre volte lo Scheldeprijs, due volte la Kuurne – Bruxelles – Kuurne, oltre a diventare campione del mondo su strada. Con un totale di 162 vittorie UCI, Cavendish è terzo nella classifica di tutti i tempi in termini di vittorie. Il fatto che sia ancora a una vittoria dal secondo posto, attualmente detenuto da Mario Cipollini, è senza dubbio una seconda motivazione per lui – oltre al numero record di vittorie di tappa al Tour – per continuare a correre per un altro anno.
"I record e il confronto con il passato si rivelano in fin dei conti importanti"
I record si rivelano in fondo importanti
Mark Cavendish è la prova vivente più evidente che il palmares, i record e i confronti con il passato sono importanti nello sport. Come spiegare altrimenti il suo enorme desiderio di battere il record di Eddy Merckx – 34 vittorie di tappa al Tour – e di diventarne il solo detentore? Per Cavendish significherebbe molto, anche se lui stesso sa benissimo che Merckx non ha mai tentato di stabilire un record di tenuta in termini di vittorie di tappa. E se Eddy si fosse posto questo obiettivo e avesse continuato a correre con questa ambizione ancora per un po’? Probabilmente ora ci sarebbe un 4 come primo punteggio invece di un 3.
Da ciclista su pista a ciclista su strada
Cavendish è diventato un ciclista professionista nel 2005 e può essere definito un “prodotto da pista” in quanto si è formato su pista. In gioventù ha ottenuto numerose vittorie su pista. È diventato anche campione del mondo di corsa a squadre nel 2005, 2008 e 2016. Nel 2005 era in coppia con Robert Hayles, nel 2008 e nel 2016 con Sir Bradley Wiggins. Su strada, l’allora appena ventunenne Cavendish ha vinto lo Scheldeprijs nel 2007. Ha battuto l’allora bomber degli sprint Robbie McEwen, e questo è stato il primo segno che aveva una grande carriera davanti a sé.
Nel 2008 si è capito che era diventato il più veloce di tutti i velocisti. Al Giro d’Italia, Cav è riuscito a vincere due tappe e al Tour de France ha vinto lo sprint di gruppo per quattro volte prima di perdere la partenza della quindicesima tappa (una tappa alpina).
Nel 2009, Cavendish ha vinto la Milano-Sanremo a 23 anni. Il 25 settembre 2011, Cavendish è diventato campione del mondo su strada a Copenaghen. Su un percorso quasi pianeggiante, ha battuto Matthew Goss, André Greipel e l’intero gruppo in uno sprint di gruppo. Questo lo ha reso solo il secondo britannico campione del mondo su strada, dopo Tom Simpson nel 1965. Il fatto che Cav abbia vinto anche una medaglia d’argento olimpica nell’omnium nel 2016 viene talvolta dimenticato in Belgio, ma questo sottolinea in modo particolare lo status di campione di Cannonball.
Difficile dire addio
Nel 2020 ci sono state pochissime gare a causa dell’epidemia di corona. All’età di 35 anni, Cavendish non ha più potuto ottenere un nuovo contratto con il suo datore di lavoro Bahrain-McLaren. Alla Gent-Wevelgem, la sua ultima corsa per la Bahrain Mclaren, Cavendish si è lanciato tra i corridori in fuga nel tentativo di guadagnare un’altra occasione di visibilità. Dopo il traguardo, ha detto in lacrime: “Questa potrebbe essere l’ultima gara della mia carriera”.
Tuttavia, Patrick Lefevere non ha visto la possibilità di spingere Cavendish alla grandezza ancora una volta. Patrick ha offerto a Mark un contratto di un anno alla Deceuninck-Quick-Step e quello che, a parte Lefevere, nessuno si aspettava più da lui, è successo comunque. Al Giro di Turchia 2021, Cav riuscì a conquistare le sue prime vittorie in tre anni, vincendo subito quattro tappe, foriere di ciò che sarebbe seguito.
Rinato alla Omega Pharma-Quick-Step, l’ormai 36enne Cavendish ha conquistato quattro tappe e la maglia verde anche al Tour de France 2021. Questo porta il suo numero totale di vittorie al Tour de France a 34, eguagliando il record di Eddy Merckx.
Nel 2022 ha ottenuto un nuovo contratto, ma nella squadra di Lefevere è stato preferito a Fabio Jacobsen come velocista per il Tour. Cavendish era molto deluso di non essere in grado di battere il record di Merckx e alla fine della stagione si mise alla ricerca di una nuova squadra. Il sogno di diventare un detentore di record da solo chiaramente non lo abbandonava. Solo a metà gennaio 2023 l’Astana Qazaqstan Team offrì al campione britannico un contratto di una stagione.
Cavendish ottenne la sua prima e unica vittoria della stagione 2023, nell’ultima tappa del Giro d’Italia, in cui aveva precedentemente annunciato che avrebbe lasciato il ciclismo professionistico alla fine della stagione…
Al Tour de France, dove Cav era determinato a conquistare la sua 35ª vittoria di tappa, il destino lo ha colpito in quello che sarebbe stato il suo ultimo Tour. Cadde nell’ottava tappa e dovette abbandonare il Tour con una clavicola rotta.
Tuttavia, la voglia di battere il record di Eddy Merckx e di diventare un detentore di record solitario era/è ancora troppo forte e, alla fine del 2023, è arrivata la notizia che nel 2024 farà un’altra offerta per il record di tappa del Tour de France con la squadra Astana. A quel punto, Mark Cavendish avrà compiuto 39 anni. Riuscirà a trasformare in realtà il desiderio/sogno di diventare un detentore di record?
La risposta arriverà a luglio di quest’anno, ma noi non vediamo l’ora….
Testo: Patrick Van Gansen
