BINIAM ‘BINI’ GIRMAY PUÒ STAPPARE UN’ALTRA BOTTIGLIA
In precedenza, da junior, si era messo alla finestra battendo Remco Evenepoel nella prima tappa della tre giorni Aubel-Thimister-Stavelot nel 2018. Nella classifica finale, si è poi classificato terzo dietro al vincitore Evenepoel.
La grande svolta
La svolta è arrivata l’anno scorso con la vittoria nella classica Gent-Wevelgem, dove è stato il più veloce di un gruppo di quattro. Una gara che ha aggiunto al suo programma solo all’ultimo minuto. Più tardi, nel corso della stagione, ha ottenuto la sua prima vittoria di tappa in un grande tour, la 10ª tappa del Giro d’Italia. Ci era andato vicino alcune volte nelle tappe precedenti, ma è riuscito a entrare nuovamente nella storia nella tappa da Pescara a Jesi.
"Ho aspettato questa vittoria per più di un mese"
Gli italiani hanno portato la bicicletta in Eritrea
Il Paese è stato una colonia italiana dal 1890 al 1941. Gli italiani introdussero nel Paese la bicicletta, che rese popolare anche il ciclismo. Infatti, oggi è lo sport più praticato in Eritrea. I primi africani di colore a partecipare al Tour de France sono stati due eritrei, Daniel Teklehaimanot e Merhawi Kudus, nel 2015. Quindi cosa c’è di meglio che Biniam diventi il primo eritreo a vincere una tappa del Tour dell’ex colonizzatore.
Un eroe in Eritrea
Dopo la medaglia in Coppa del Mondo e la vittoria alla Gent-Wevelgem, ha ricevuto un’accoglienza da eroe nel suo Paese d’origine, l’Eritrea, nella capitale Asmara, a 2.400 metri di altezza, ed è stato portato in giro in un’auto scoperta. È un rampollo di un Paese appassionato di ciclismo, cosa che non ci si aspetterebbe immediatamente da un Paese del Corno d’Africa. E sta tornando a casa per un viaggio di allenamento in altitudine. È un po’ diverso dal sedersi in solitudine sul Teide.
In vista della nuova stagione ciclistica
A partire da dicembre, l’inverno sulla Costa Blanca vede molte squadre professionistiche allenarsi lungo la costa e nell’entroterra per affinare la propria forma fisica in vista della nuova stagione. Come ciliegina sulla torta, quest’anno gli appassionati di ciclismo hanno avuto l’opportunità di assistere a una gara di Coppa del Mondo di ciclocross a Benidorm, in cui Wout e Mathieu si sono contesi la vittoria all’ultimo sangue. Biniam era anche in ritiro con la squadra e durante il ritiro della squadra ad Albir, all’inizio di gennaio, c’è stata l’opportunità di esplorare il finale della prima tappa del Giro di Valencia.
Il fantastico inizio di stagione di Biniam
Ha corso tre delle cinque gare della Challenge Mallorca. In due di esse è salito sul podio con un secondo e un terzo posto. Poi, all’inizio di febbraio, la Volta a la Comunitat Valenciana ha visto i corridori incrociare le spade per la prima volta in una corsa a tappe di cinque giorni. Ed è stato subito un successo. La prima tappa, partita da Orihuela e terminata nella città costiera di Altea, vicino a Benidorm, era lunga 189,4 km. Dopo un percorso pianeggiante di 120 km, sono seguite due salite di seconda categoria, il Coll de Rates e l’Alto de Bernia. Poi più di 39 km di discesa fino ad Altea. Un’occasione per i velocisti che sanno andare discretamente bene anche in salita. I mandorli che si colorano di rosa a febbraio hanno regalato bellissime immagini lungo il percorso. Cinque corridori sono andati in fuga fin dall’inizio. Uno di loro era il nostro connazionale Ward Vanhoof (Team Flanders-Baloise). Tuttavia, non hanno ottenuto più di 3 minuti di vantaggio dal gruppo. A 80 km dall’arrivo a Callosa d’en Sarria, Biniam era ben circondato dalla pancia del gruppo. Sulla salita del Coll de Rates, il gruppo di testa è stato raggiunto. Olav Kooij del Team Jumbo-Visma è dovuto scendere, ma i suoi compagni di squadra lo hanno riportato a 60 km dall’arrivo. Alla fine, un gruppo di 62 corridori ha raggiunto il traguardo. Contrariamente a quanto indicato sul percorso, le ultime centinaia di metri erano in leggera salita. Biniam vince in modo convincente lo sprint davanti a Olav Kooij (team Jumbo-Visma) e Iván García Cortina (Movistar Team).
Stappando subito la bottiglia in modo corretto
Non abbiamo ancora dimenticato l’incidente avvenuto dopo la 10ª tappa del Giro, quando gli è finito il tappo nell’occhio e si è dovuto arrendere. Questa volta non si trattava di una bottiglia di champagne, ma di una bottiglia di cava da stappare. Biniam lo ha fatto con brio; sembrava che si fosse esercitato un po’. In seguito, ha raccontato quanto segue: “Aspettavo questa vittoria da più di un mese. Sono in buona forma e la scorsa settimana a Maiorca ero già stato vicino a vincere alcune volte. Il mio piano era di vincere almeno una tappa qui. Abbiamo già raggiunto questo obiettivo e ora non vediamo l’ora di ottenere un’altra vittoria. Aiuteremo Rui Costa nella sua lotta per la vittoria finale di questa corsa”.
Prima maglia di leader in una corsa a tappe europea
Ancora una volta, Girmay è entrato nella storia diventando il primo corridore africano a indossare la maglia di leader in una corsa a tappe. Oltre alla classifica generale, è diventato anche leader della classifica a punti e miglior giovane. Una bella prestazione sul podio, dunque. E l’Intermarché-Circus-Wanty è diventato anche leader della classifica mondiale UCI. Anche se Biniam ha dovuto abbandonare nella quarta tappa, il Tour è stato comunque un grande successo per la squadra. Infatti, Rui Costa ha vinto l’ultima tappa e si è aggiudicato la classifica generale davanti a Giulio Ciccone (Trek Segrafredo) e Tao Geoghehan Hart (Ineos Grenadiers). Un ottimo inizio che fa ben sperare anche per il resto della stagione.
L’Eritrea ha ancora più talento
Al Tour du Rwanda, il 23enne eritreo Henok Mulueberhan è riuscito a conquistare la vittoria assoluta dopo due vittorie di tappa. Un nuovo talento emergente, a quanto pare. In vista della Coppa del Mondo 2025, che si terrà nella capitale Kigali, sempre più squadre famose partecipano per assaggiare l’atmosfera e i percorsi di una delle più importanti corse a tappe africane. Il ciclismo è chiaramente in crescita in Africa.
Text: Rens Klaasse
