HOMENAJE EN UNA ROTONDA DE BREDENE
“Puede que llegue un momento en que nuestros hijos y nietos no recuerden quiénes fueron estas grandes personalidades, pero ellos pusieron a Bredene en el mapa. Como municipio, debemos cuidar nuestro patrimonio cultural. No sólo honraremos a los deportistas, sino también a los residentes que se han dedicado a otras cosas. Por lo tanto, un monumento para estos tres ciclistas”. Incluso para nuestros lectores pueden ser nombres menos familiares, por eso te presentamos a los tres hombres. Más allá de las fronteras del país, dieron fama a Bélgica. Los tres tienen su propia historia y han dejado su huella en la posteridad.
Charles Verkeyn 1897-1973
El Bredener, ciclista profesional de 1917 a 1935, partió en barco hacia América en 1920 para cumplir su sueño en la pista. Aunque no ganó ningún título importante, fue uno de los corredores que más ganó en el métier. Por ejemplo, fue el más rápido en “La Rueda de Oro” de Boston (1921), en el Campeonato de América (1923) y en los Derbis de Boston y Nueva York de 1925. “VeloGotha” (edición de 2005) aún lo registra: Verkeyn, sin embargo, pasó a la historia como el autor del duelo de persecución más largo de la historia del ciclismo. Un duelo con la italiana Madena que se disputó en Providence (EE UU) en 1923. Las apuestas ascendían a 3.000 dólares. Verkeyn ganó tras un fantástico duelo que se extendió, siempre detrás de la bicicleta, a lo largo de nada menos que 127 km. Cubrió esa distancia en 1h 46′. Tras su activa carrera como corredor de pista, fue pacer durante 15 años, ganando varios títulos con otros corredores, entre ellos Oscar Goethals. Verkeyn no tuvo hijos, pero en la casa familiar de Bredene se conservan tres colosales copas que recuerdan su época americana. Para nuestra visita, las copas de 1925 y 1927 se exponen cuidadosamente con un fondo neutro. Recibió la gran copa el 5 de septiembre de 1925 tras ganar las 50 millas en el Vélodrôme de Nueva York. Son recuerdos ciclistas de gran valor museístico.
Oscar Goethals 1920-1989
En el jardín de su hijo André, en Bredene, repasamos la vida ciclista de Oscar Goethals con su yerno Gilbert. Sobre la mesa hay un grueso libro con fotos, recortes de periódico y de todo. Podría empezar a escribir una biografía ahora mismo. Con 17 años, corrió su primera carrera en 1938. Al año siguiente, consiguió 19 victorias, la mejor de ellas el campeonato no oficial de Bélgica en Wondelgem. A principios de 1940, se hizo soldado e incluso pasó varios meses cautivo en Alemania. Después, reanudó las carreras en 1941. A mediados de la temporada de 1942, se pasó a los profesionales. En su “In Memoriam”, aparecido tras su muerte, hay un hermoso pasaje: Impresionado por el asombroso año ciclista de Bredener y la bravura con la que se desenvolvía en cada carrera, el experto en ciclismo por excelencia, Karel Van Wijnendaele, le aclamó con razón como una promesa de gran talla. Pero no todo fueron victorias. A principios de 1943, se vio obligado a trabajar en Alemania. Tras un periodo de enfermedad, regresó a casa totalmente debilitado al cabo de cinco meses. Después de la guerra, retomó el hilo. Estuvo presente en la carretera, en la pista y en el campo. Anotaba todos sus resultados en un cuaderno, junto con las cantidades ganadas. Es agradable volver a verlo décadas después. Formaba pareja regularmente con Rik Van Steenbergen en carreras por equipos en la pista. Goethals también regentaba un café en la esquina de Nieuwstraat y Elisabethlaan. Ciclista de recreo, murió en el arnés al estrellarse entre Dutch Sluis y Oostburg el 20 de julio de 1989. El municipio de Bredene tiene la intención de bautizar una calle con el nombre de Oscar Goethals.
Marcel Seynaeve 1933-2015
Su carrera profesional (1959-1963) fue diferente a la de un ciclista “normal”. Dejaba de competir el 1 de octubre de cada temporada y no volvía a entrenarse hasta enero. Mientras tanto, trabajaba en la construcción. Seynaeve inscribe su nombre en los libros de historia con letras grandes durante la Vuelta a España de 1961. Gana la 4ª etapa Benifar-Barcelona sobre 199 km en 4h49’05” el 2 de mayo. El 4 de mayo, se convierte en líder de la clasificación tras la 6ª etapa Tortosa-Valencia. Tras la 11ª etapa Madrid-Vallodolid, ganada por Arthur De Cabooter, cede el maillot de líder a su compañero de equipo André Messelis, que lo pierde en la última etapa ante el vencedor de la general Angelino Soler Romaguera. Seynaeve termina finalmente en 19ª posición a 26’49”. Un año antes, también había participado en la Vuelta como domestique de Frans Demulder, entonces vencedor de la general. En su último año como profesional (1963), corrió su único Tour de Francia, pero abandonó en la 14ª etapa Aurillac-St. Étienne. Ese año también deja el ciclismo activo. Tras ser atropellado por un coche en su bicicleta, sufre una hemorragia cerebral y fallece dos años después a consecuencia de las secuelas de ese accidente. Seynaeve es fundador del Real Veloclub Duinensprinters y del Club Ciclista Bredene.
Sólo un pueblo, sólo tres héroes locales. El ciclismo está lleno de historias!
