IL PONTE CICLABILE PIÙ LUNGO D’EUROPA
Ma non saremmo una rivista di ciclismo se non avessimo una qualche forma di curiosità. Visto dal Belgio, il ponte non è qui vicino. Bisogna andare a nord-est della provincia olandese di Groningen per raggiungerlo. In totale, da Anversa, sono oltre 320 chilometri. Potrebbe quindi essere una bella meta per una vacanza in bicicletta di più giorni. La provincia di Groninga ha uno slogan: “Niente batte Groninga”. Perché non accettare un simile invito?
"Niente batte Groninga". Perché non accettare un simile invito?
Tavola di paglia a Oude Pekela
Il nostro viaggio sul ponte ciclabile inizia all’incrocio 86 nel villaggio di Oude Pekela. Nelle immediate vicinanze c’è un ampio parcheggio. Ciò che salta subito all’occhio è una statua posta vicino al ponte con la semplice scritta Fré Meis (1921-1992) sul piedistallo. Ci si chiede allora chi fosse. Nato qui, Meis è stato il capogruppo del Partito Comunista dei Paesi Bassi (P.C.N.) nella provincia di Groninga nella seconda metà del XX secolo. Rappresentò il partito sia nel Consiglio provinciale che come membro della Camera bassa.
Meis è noto soprattutto come leader degli scioperi. Gli operai delle fabbriche e gli uomini che lavoravano per i contadini gentiluomini erano all’epoca membri collettivi del partito. A malapena in sella alle nostre biciclette, passiamo davanti a un vecchio complesso industriale dove ora crescono betulle sul tetto. Immediatamente smontiamo per scattare delle foto. Qualcuno che lavora nell’area chiusa si avvicina subito alla pesante recinzione e ci chiede se vogliamo dare un’occhiata all’interno. Una cosa tira l’altra e poco dopo ci troviamo davanti a una bellissima macchina a vapore Stork dell’inizio del secolo scorso. La persona è uno dei volontari della Fondazione per il Patrimonio Industriale e lo Sviluppo Culturale di Pekela, in breve SIEP &CO. Gli edifici hanno ospitato la fabbrica di nastri a vapore v/h Free and Co dal 1904 al 1979.
Ora la fondazione ripara e gestisce vecchi macchinari e altri beni di quel periodo. Nel periodo di massimo splendore industriale, a Oude Pekela c’erano nove fabbriche di cartone di paglia. A causa della maggiore concorrenza, dei bassi prezzi del cartone e degli alti prezzi della paglia, la domanda di cartone di paglia diminuì e negli anni ’60 si passò gradualmente dalla paglia alla carta da macero come materia prima per la produzione di cartone grigio. Tutto ciò che rimane nel villaggio sono alcuni edifici industriali vuoti, ma nell’unica fabbrica, dove ci siamo fermati per un momento, si continua a lavorare per non dimenticare completamente il passato. Dopo un caffè, ci dirigiamo davvero verso il ponte ciclabile. Dall’incrocio 88, una pista ciclabile attraversa una splendida riserva naturale in direzione di Winschoten. Con circa 18.000 abitanti, la cittadina nell’angolo orientale di Groninga svolge una funzione regionale. Attraverso gli svincoli 98, 96 e 94, raggiungiamo il ponte perché, dopo tutto, è per questo che siamo andati a Groninga Nord.
Ottocento metri
In lontananza si vedono l’Oldambtmeer e le case di Blauwestad. Ci andremo in bicicletta più tardi. Prima leggiamo le informazioni sul ponte su un pannello informativo. Ecco: la lunghezza è di 800 metri e la larghezza di 3,5 metri. L’intero ponte è realizzato in legno duro tropicale africano proveniente dal Gabon, con una durata prevista di almeno 80 anni. Le ringhiere del ponte non sono in ferro ma in alluminio, perché così non è necessaria una mano di vernice per la protezione. L’illuminazione a LED è stata installata perché non influisce sulla vita degli animali.
Sul lato inferiore del ponte, in diversi punti sono state appese cassette per la nidificazione degli uccelli. Sono stati presi in considerazione anche i pipistrelli. Il ponte attraversa il loro percorso di volo. Per questo motivo sono stati posizionati degli alberi in punti strategici, in modo che i pipistrelli possano raggiungere i territori di caccia dall’altra parte del ponte. Dopo aver letto questo, possiamo salire per passare sotto le ruote del ponte a pezzi e bocconi. L’intera opera è composta da quattro sezioni del ponte. Prima il Winschoterdiep, poi il passaggio dell’autostrada A7, quindi la zona ecologica e infine il lago Oldambt con un’altezza libera di 3,75 metri.
La sezione che attraversa Winschoterdiep può essere sollevata per il passaggio delle navi. I ponti sull’acqua e sull’autostrada hanno un carattere proprio. Si tratta di due veri e propri ponti, ma uno dietro l’altro. Dalla strada parallela all’autostrada, una scalinata non troppo ripida con uno scivolo per biciclette permette di raggiungere il ponte. Se volete godervi un po’ l’ampia vista, è meglio prendere la bicicletta per mano. Prendete il vostro tempo. Il ponte prosegue ad arco. Davanti a voi c’è Blauwestad e il lago Oldambt. Le foto raccontano di più! I lavori sono ancora in corso per dargli ancora più fascino. Il ponte è stato in parte costruito per aprire Blauwestad e raggiungere Winschoten attraverso un percorso molto più breve.
Fino a poco tempo fa, il ponte ciclabile Nescio tra IJburg (Amsterdam) e Diemen era considerato il più lungo d’Europa con i suoi 780 metri, ma da febbraio 2021 la situazione è cambiata con questo ponte lungo 20 metri!
Oldambtmeer e Blauwestad
Creato artificialmente dal 2005, il lago ha una superficie di circa 800 ettari e fa parte del progetto residenziale e ricreativo Blauwestad. Il lago, profondo 130 centimetri, contiene 14 milioni di metri cubi d’acqua. Con la costruzione di Blauwestad, composto da tre villaggi: The Meadow, The Park e The Reed, ancora in fase di costruzione. Tutti e tre sono diversi per design, atmosfera e posizione. Quasi tutte le case sono gioielli architettonici. Le case di De Hei, inoltre, sono tutte dotate di un pontile. Il progetto Blauwestad è stato concepito per dare una spinta economica alla zona. Alla fine degli anni ’80, l’area era alle prese con un forte invecchiamento della popolazione, un alto tasso di disoccupazione e l’allontanamento dei giovani a causa della mancanza di opportunità di lavoro. I terreni agricoli giacevano incolti a causa delle sovvenzioni concesse per lasciarli a riposo a causa della sovrapproduzione. Con la costruzione del lago, delle aree naturali, delle strutture turistico-ricreative, la costruzione di alloggi e l’attrazione di persone provenienti da altri luoghi per spendere i loro soldi qui, l’obiettivo è quello di dare una spinta economica alla zona. All’epoca, l’arrivo del lago sconvolse gran parte della popolazione della regione. Le case dovettero sparire e vasti appezzamenti di terreno agricolo furono acquistati per il progetto. Molte persone trovarono assurdo che i terreni un tempo bonificati dai loro bisnonni venissero ora nuovamente inondati.
Oudeschans
Dal lago e da Blauwestad, ormai diventato un villaggio indipendente, si pedala attraverso Finsterwolde, Beerta e Ulsda fino all’antica città fortificata di Oudeschans. Nel centro, due edifici catturano subito l’attenzione. A destra, la chiesa fortificata del XVII secolo e il presbiterio del XVIII secolo sono riuniti sotto lo stesso tetto, una rarità nei Paesi Bassi. A sinistra si trova il Vestingmuseum, dove si può ammirare una panoramica storica delle fortificazioni nella parte orientale della provincia di Groninga e appena oltre il confine tedesco. Godetevi la vasta campagna di Groninga. Dallo svincolo 97, si procede in direzione opposta rispetto alla giornata precedente, attraversando la splendida riserva naturale e tornando a Oude Pekela.
Informazioni:
Strocartonfabriek Oude Pekela:
Aperto lunedì e mercoledì pomeriggio
13.0017.00 o su appuntamento
www.siepco.info
Nodi:
86-88-98-96-94-56-15-18-
73-70-71-75-97-98-88-86
