WILLY VAN MALDERGHEM IMMORTALISÉ À GAVERE
Seul en tête
Sur les fameux pavés du Bos van Wallers, le coureur de l’équipe Watney Avia se retrouve soudain en tête avec les Français Alain Santy et Jean-Luc Molinéris. Ils débarquent l’un après l’autre. L’avance maximale de Willy est de 2’35 ». Puis la malchance frappe, il est victime d’une crevaison. Il ne reste plus qu’une marge de 1’00 » lorsqu’il repart. Peu avant la dernière bande pavée de Hem, 5 km avant l’arrivée, Roger De Vlaeminck le rejoint. Willy est en tête depuis 60 km.
Le destin frappe à nouveau
Il s’accroche, mais sur le dernier pavé, sa chaîne casse lors d’un changement de vitesse dans la boue et Willy perd 5 mètres, mais sur un De Vlaeminck déchaîné, cet écart augmente à la vitesse de l’éclair. Jusqu’à deux kilomètres de l’arrivée, il donne tout ce qu’il a dans le corps, mais quand André Dierickx le dépasse, il abandonne. Il est complètement épuisé. Sur la piste, Barry Hoban et Willy Teirlinck le dépassent également au sprint. Finalement, il termine à la cinquième place, à 2″36″ du vainqueur Roger De Vlaeminck, qui remporte alors la première de ses quatre victoires avec une avance de 1″57″.
Une édition héroïque, comme en témoigne le fait que sur les 160 coureurs au départ, seuls 49 ont terminé la course après 272,5 km.
Peinture murale sur le parcours du contre-la-montre BK
Gavere n’a pas oublié Willy, qui vit actuellement à Zottegem. À la veille du contre-la-montre BK 2022, une fresque peinte par l’artiste Michel Steppe a été dévoilée dans la Vluchtenboerstraat, juste avant le rond-point, pour commémorer le moment où Willy a été le « roi des pavés ».
On ne peut pas trouver plus bel hommage 50 ans plus tard.
