LAURENT FIGNON, UNE FIGURE POUR L’ÉTERNITÉ
Prénom : Laurent
Nom : Fignon
Nationalité : France
Âge : décédé le 31-08-2010
Date de naissance : 12-08-1960
Lieu de naissance : Paris, France
Surnom : Le Professeur
Laurent Fignon, né le 12 août 1960 à Montmartre, Paris, a laissé une impression indélébile dans le monde du cyclisme. Fignon est arrivé dans le peloton professionnel comme une comète au début des années 1980. Il a fait ses débuts de cycliste professionnel en 1982. Il se fait rapidement remarquer par son style peu conventionnel, caractérisé par ses lunettes, sa queue de cheval et son style de conduite offensif. Sa véritable percée sur la scène mondiale a lieu en 1983, lorsque, à 22 ans, Fignon domine le Tour de France et ramène le maillot jaune à Paris. Il remporte le contre-la-montre individuel de 50 km à Dijon et fait également preuve d’un talent exceptionnel en haute montagne lors de ce Tour. Sa victoire lui vaut d’être qualifié de “talent cycliste hors catégorie”.
"Un tel guidon de triathlon n'était en fait pas autorisé, car un guidon doit être en un seul morceau."
Lors du Tour 1984, à 23 ans, il s’impose pour la deuxième fois consécutive, confirmant ainsi son statut de grand cycliste. À l’époque, beaucoup pensaient qu’il allait remporter le Tour plus de cinq fois et établir un nouveau record. Pourtant, il n’a finalement remporté que ces deux victoires sur le Tour.
L’issue du mémorable Tour de France 1989 a été dramatique. Son nom restera à jamais associé à ce Tour et à son issue. Lors de cette épreuve de force, il est battu de justesse par Greg LeMond dans le contre-la-montre final, avec seulement huit secondes d’écart. Le contre-la-montre de Paris est devenu légendaire, en raison du résultat, mais aussi de tout ce qui entoure le matériel et les vélos. C’est là que LeMond a enfourché pour la première fois le guidon de triathlon auquel il doit sa victoire. Les huit secondes perdues par Fignon restent à ce jour le plus petit écart de l’histoire du Tour de France.
Outre le Tour de France, Fignon a remporté plusieurs succès dans d’autres courses prestigieuses. Par exemple, il a remporté le Giro d’Italie en 1989, deux fois Milan-San Remo (1988 et 1989) et la Flèche Wallonne en 1986. Il a franchi la ligne d’arrivée en premier lors de neuf étapes du Tour, a remporté trois étapes du Giro et deux de la Vuelta. Son style de conduite agressif, sa volonté de prendre des risques et son franc-parler ont fait de lui l’une des figures les plus mémorables du cyclisme.
En dehors du vélo, Fignon était connu pour son intelligence et sa personnalité. Après avoir pris sa retraite en tant que cycliste professionnel, il a poursuivi sa carrière en tant que commentateur cycliste et a écrit plusieurs livres, partageant ses expériences et ses points de vue sur le sport.
Malheureusement, la vie de Laurent Fignon s’est arrêtée bien trop tôt lorsqu’il a succombé à un cancer du pancréas/poumon le 31 août 2010, à l’âge de 50 ans. Malgré sa mort prématurée, l’héritage de Fignon reste un symbole de résilience, de détermination et de persévérance. La carrière remarquable de Laurent Fignon est une source d’inspiration. Son impact sur le sport, tant sur le vélo qu’en dehors, garantit que son nom occupera à jamais une place de choix dans l’histoire du cyclisme.
José De Cauwer sur le Tour 1989
José De Cauwer était le directeur sportif du vainqueur Greg Lemond en 1989 et a lui-même participé de près au dénouement. Plus tard, en tant que commentateur pour la télévision nationale belge, il a régulièrement rencontré Fignon, mais ces rencontres se sont avérées moins cordiales.
“De tels guidons de triathlon n’étaient en fait pas autorisés, car un guidon devait être en un seul morceau”, a déclaré José De Cauwer à l’émission Vive le vélo de la chaîne belge VRT en 2019. “Le jour du premier contre-la-montre, je suis allé frapper à la porte du président du jury à 7h30 du matin. Il m’a dit que c’était bien et, visiblement irrité par l’heure matinale, m’a renvoyé. C’était exactement ce que nous voulions, bien sûr, car grâce au guidon de triathlon et à la position plus aérodynamique, plus tard dans ce Tour, LeMond a empêché Fignon de remporter sa troisième victoire dans le Tour. Laurent m’a regardé de travers pendant des années, comme si je lui avais fait quelque chose, et nous ne nous parlions plus. Mais sur le Tour 2010, lors de la finale de la Coupe du monde Pays-Bas-Espagne, il s’est soudain levé, s’est approché de moi et m’a pris dans ses bras. Il m’a dit : “C’était bien”. À ce moment-là, il savait déjà qu’il allait mourir. Peu de temps après, il est décédé. Ainsi s’exprime De Cauwer, ému, dans Vive le vélo.
Fotos: © Teus Korporaal
