Andalucía, un paraíso para los ciclistas
La Ruta de la Costa Atlántica (EuroVelo 1)
La pequeña y histórica localidad de Aracena, a unos 90 km al noroeste de Sevilla, se encuentra en pleno Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Arcoche. Bajo el castillo medieval, situado en lo alto, se encuentra uno de los sistemas de cuevas más espectaculares de España. El convento de monjas de 1662, perfectamente restaurado y adaptado para ciclistas, será nuestra base de operaciones durante unos días. Los pueblos blancos con sus estrechas callejuelas empedradas y los grandes prados con robles, encinas y alcornoques, olivares y castaños son típicos de esta región.
En su día, el sustento de una red de actividad
El antiguo trazado de la línea ferroviaria de las Minas de Cala, que estuvo en servicio entre 1905 y 1955, serpentea desde la estación en ruinas situada junto al pueblo de Santa Olalla del Cala a través del pintoresco paisaje de la Sierra de Aracena. A nuestra derecha se alza un impresionante castillo. Entre los muros de piedra apilada seguimos nuestro camino hacia las ruinas de la estación de Cruce de Vías. Allí dejamos atrás la antigua vía férrea para adentrarnos en un camino de tierra que atraviesa los prados del parque natural y llegamos a la Sierra Morena, en la reserva designada como reserva de la biosfera por la Unesco. La lluvia ha dado lugar a un entorno de un verde fresco con muchas flores. Se oye el zumbido de las abejas y el agua cayendo en un arroyo.
En este entorno se extraían antiguamente plomo, plata, mercurio y muchos otros metales. Esto ha provocado un grave deterioro de la naturaleza. Justo junto a la ruta, debajo de nosotros, se encuentra la profunda y abierta herida de la cantera de la Mina de Teuler. Esta se cerró ya en 1982, pero la naturaleza solo está recuperando muy lentamente el espacio protegido.
Cara a cara con los cerdos más famosos del mundo
La Dehesa, un ecosistema forestal mediterráneo único, solo se encuentra aquí. En esta hermosa naturaleza, no cesan las exclamaciones de asombro. La vida de los mundialmente famosos cerdos ibéricos es una fiesta. Pueden pastar libremente en una gran superficie, algo muy diferente a la vida en los cubículos que tenemos aquí. En su menú figuran las bellotas de las diferentes especies de robles centenarios de los prados. De repente, nos encontramos cara a cara con toda una manada de estos pequeños animales de color negro grisáceo.
Pueblos en reposo
También en la localidad de Cala, situada cerca de la frontera con Extremadura, se alza un gran castillo que en su día se encargaba de la defensa. Un vagón de ferrocarril recuerda el otrora próspero pasado minero. Durante la típica siesta española, el pueblo está completamente desierto. En las minas, abandonadas desde 2010, parece como si las actividades hubieran cesado ayer mismo. En el minúsculo pueblo de Corteconcepción, situado un poco más lejos, se encuentra la empresa artesanal de elaboración de jamón Jamones Eíriz, que data de 1842. Aquí nos enteramos de todo sobre el emblemático jamón ibérico y, por supuesto, también podemos degustarlo. Una familiar, que vivió un tiempo en los Países Bajos, se esfuerza por atendernos en su mejor neerlandés. Un bonito colofón para nuestro primer día.
¿El paraíso en la tierra?
Al sur de Aracena, cerca de la Peña del Hierro, se lleva a cabo la minería desde hace miles de años a lo largo del río Tinto. Aquí tampoco la naturaleza ha salido mejor parada. Pero se está haciendo todo lo posible por restaurar el paisaje mediante nuevas plantaciones. El color amarillo rojizo del río no augura nada bueno sobre la calidad del agua. Dado que el entorno extremadamente ácido de este lugar es el más parecido al de Marte, la NASA también realiza aquí experimentos. Hacemos una parada para almorzar en la estación de Nerva, de 1904, magníficamente restaurada, que ahora alberga un restaurante. El albergue que la acompaña (A Hostel 84) es ideal para ciclistas. Al caer la tarde, nos damos cuenta de que no siempre es la belleza de la naturaleza lo que nos hace la boca agua, sino que la sensación de retroceder en el tiempo también resulta más que fascinante.
La mina a cielo abierto más grande del mundo
Desde la estación turística de la mina, donde se puede hacer el check-in para un recorrido de 22 km por las antiguas vías férreas mineras, pasamos junto a los restos de las enormes explotaciones que tuvieron lugar aquí desde 1873 hasta 2001. Una antigua locomotora de vapor construida en Inglaterra preside la rotonda junto al pueblo de Minas de Río Tinto. Tras un pequeño ascenso, contemplamos desde el mirador la explotación minera, reanudada en 2015. Con camiones colosales se transportan grandes bloques de roca para su posterior procesamiento.
Restos de la presencia británica
A partir de 1880 se construyó en Minas de Río Tinto un barrio independiente de estilo victoriano para los ingenieros ingleses y sus familias, el Barrio Inglés. No querían mezclarse con la población local y deseaban conservar su propio estilo de vida. La antigua iglesia presbiteriana ha sido restaurada de forma magnífica. La vivienda Casa 21 está acondicionada como museo. Para quienes deseen saborear el ambiente de antaño, también hay dos bonitos alojamientos. Pero, lamentablemente, la mayor parte del barrio da una impresión algo deteriorada. Muy cerca se encuentra también el museo, ubicado en el antiguo hospital inglés —que funcionó de 1873 a 1954—, que narra la historia de la minería en esta región.
El club inglés del Barrio Inglés se encargó, a finales del siglo XIX, de introducir en la Península Ibérica los deportes típicamente ingleses, como el fútbol, el tenis, el golf y el polo. De lo que destaca un pequeño pueblo, casi olvidado. Aquí, en 1888, un levantamiento se convirtió en la primera protesta medioambiental del mundo. Miles de mineros se rebelaron contra los bajos salarios y la persistente y grave contaminación atmosférica. No habían visto nada de la promesa de una vida mejor. El contraste entre el Barrio Inglés y sus viviendas era enorme. Esta manifestación, en la que murieron 13 personas, dio lugar a la creación de un movimiento ecologista avant-la-lettre.
Después del interior, exploramos también la costa (EuroVelo 8).
Cádiz, situada a 100 km al sur de Sevilla, es la ciudad más antigua de Europa occidental. En el punto kilométrico 0 de esta ruta comenzamos nuestro recorrido por la costa en dirección a San Fernando. En el sendero de varios kilómetros de longitud, que discurre sobre pasarelas de madera a través de las dunas, a veces hay tanta arena que de vez en cuando tenemos que bajarnos de la bicicleta. En el paisaje de marismas del Parque Natural de la Bahía de Cádiz, la marea entrante fluye con gran fuerza.
Descubriendo el flamenco
San Fernando es la ciudad natal de uno de los cantantes de flamenco españoles más famosos, El Camarón de la Isla. En esta parte de España, esta música y este baile están tan arraigados en la cultura que conmueven a los habitantes hasta las lágrimas. Al atravesar el hermoso parque natural, serpenteamos con la Eurovelo por caminos sin asfaltar y puentes recién construidos. Un hombre que busca marisco se ha hundido hasta las rodillas en el barro. De vez en cuando también vemos que aquí todavía se practica la extracción de sal. Los flamencos rosados rastrean las aguas poco profundas en busca de alimento. Bordeando el río Iro, entramos en Chiclana de la Frontera. A continuación, la ruta vuelve a dirigirse hacia la costa.
A un paso del continente africano
En el cabo del mismo nombre se alza el impresionante faro de Trafalgar. El nombre nos recuerda inmediatamente a la canción de los Bee Gees. La batalla naval librada en 1805 entre Inglaterra y Francia supuso una importante derrota para Napoleón y dio lugar al largo dominio británico en los mares del mundo. El mayor héroe naval inglés, el almirante Nelson, perdió la vida en ella. La ruta nos lleva más allá, en dirección a Tarifa y Gibraltar. Las carreteras aquí suben y bajan bastante. En el Mirador Camarinal casi se puede tocar la costa de África con la ciudad blanca de Tánger.
El tramo más bonito de nuestra ruta
En lo alto de la Pinada Duna de Bolonia, en el Parque Natural del Estrecho, disfrutamos de una hermosa vista de una duna de arena de 30 m de altura y 200 m de ancho. Concluimos nuestro recorrido en las ruinas romanas de Baelo Claudia, del siglo II a. C., uno de los yacimientos arqueológicos romanos más importantes y mejor conservados de Andalucía. La bahía protegida era un lugar ideal para este pueblo de pescadores, donde también se producía el famoso aderezo romano Garum.
Conclusión
Las dos rutas de la Eurovelo en los alrededores de Sevilla nos han sorprendido gratamente. Se está haciendo mucho para que el ciclismo sea lo más seguro y agradable posible, entre otras cosas con carriles bici independientes. Después de Sevilla, disfrutamos de la hermosa y tranquila campiña andaluza, de la antigua ciudad de Cádiz, con su magnífica ubicación, y de la ruta ondulada a lo largo del océano Atlántico y el estrecho de Gibraltar, con vistas a África. La forma ideal de explorar el sur de Andalucía.
Texto y foto: Rens Klaasse
