SUI PEDALI DALL’INGLESE EXETER
Tuttavia, è sempre meglio sperimentare di persona le cose nella pratica. A noi (un gruppo di giornalisti internazionali) vengono fornite nuove biciclette a noleggio e possiamo partire alla scoperta dell’Exe Estuary Trail.
Exeter
L’immagine della città di circa 120.000 abitanti è dominata dalla Cattedrale di San Pietro. La bella chiesa è sopravvissuta alla Seconda Guerra Mondiale, quando il centro storico fu bombardato non meno di 18 volte dalla Luftwaffe tedesca, con la conseguente perdita della maggior parte del centro storico. Dopo la guerra, la maggior parte dei nuovi edifici prese il suo posto. L’Exe Estuary Trail, lungo 26 miglia, inizia in città. Questa pista ciclabile, praticamente priva di auto, collega Exeter a Exmouth, dove il fiume sfocia nel mare. L’itinerario è definito da loro stessi uno dei fiori all’occhiello del Devon. Nei mesi estivi, ci dicono, il percorso è utilizzato da 2.000 ciclisti al giorno. Durante il nostro giro del primo ottobre, per fortuna, ne vediamo passare molti meno. La pista ciclabile attraversa una riserva naturale protetta. Il percorso fa parte della Rete ciclabile nazionale n. 2, che collega Dover nel Kent e St Austell in Cornovaglia per 359 miglia lungo la costa meridionale dell’Inghilterra. Fa anche parte della sezione inglese del Tour de Manche. Attraverso la città scorre il fiume Exe, da cui il percorso prende il nome. Liz Holloway del Consiglio della Contea di Devon ci guiderà nelle prossime ore attraverso la sua regione e ci aggiornerà sui dettagli.
Lungo il percorso
Pedalare a sinistra è strano per un po’, ma dopotutto qui le regole del traffico sono ormai queste! È una questione di adattamento, per un momento. Poiché siamo qui per ottenere il maggior numero di informazioni possibili e, soprattutto, per poter scattare fotografie, ci fermiamo regolarmente e poi tutto il club si sparpaglia sulla pista ciclabile! Grazie alla buona segnaletica con cartelli blu, è difficile sbagliare strada, anche se naturalmente può sempre essere interessante prendere una strada secondaria. Il ciclista medio non si lascerà impressionare dalla distanza del percorso, ma non è questo il punto. Soprattutto, godetevi la tranquillità del paesaggio e dei villaggi, i porticcioli dove i pescatori sono intenti a lavorare sulle loro barche, gli uccelli e molto altro ancora. È soprattutto la piccola scala che fa la differenza. E ciò che è molto importante è anche il rafforzamento dell’uomo interiore. Un sacco di opportunità negli stabilimenti d’atmosfera, molti dei quali hanno belle insegne all’esterno. Queste insegne, da sole, potrebbero essere un argomento per fare trekking lungo l’Exe. Chi non ha più voglia di pedalare può salire su uno dei traghetti che attraversano il fiume o sistemarsi su una terrazza. Al Turf Hotel (splendidamente situato in riva al fiume), ad esempio, ci sorprendono con il Devon Cream Tea. Ci viene insegnato l’ordine in cui applicare la crema e la marmellata su una torta di pastafrolla. Dubitiamo che il fatto di mettere prima la marmellata o prima la crema possa alterare il sapore. Quello che sappiamo con certezza è che è da assaporare.
Inutile dire che da Exeter è possibile fare molto di più in bicicletta. I vari siti web indicano letteralmente e figurativamente la strada!
Text and photo: Teus Korporaal
