L’Andalusia: un paradiso per i ciclisti
La Rotta della Costa Atlantica (EuroVelo 1)
La piccola e storica Aracena, a circa 90 km a nord-ovest di Siviglia, si trova nel cuore del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Arcoche. Sotto l’alto castello medievale si trova uno dei sistemi di grotte più spettacolari della Spagna. Il convento delle suore del 1662, splendidamente restaurato e adatto alle biciclette, sarà la nostra base per alcuni giorni. I paesini bianchi con le stradine acciottolate e i grandi pascoli con querce, lecci e querce da sughero, uliveti e castagni sono tipici di questa regione.
Un tempo arteria vitale di una rete frenetica
Il vecchio tracciato della ferrovia Minas de Cala, in uso dal 1905 al 1955, si snoda dalla stazione in rovina vicino al paesino di Santa Olalla del Cala attraverso il pittoresco paesaggio della Sierra de Aracena. Alla nostra destra si erge un imponente castello. Tra i muretti di pietra a secco proseguiamo verso le rovine della stazione di Cruce de Vías. Lì lasciamo la vecchia ferrovia per imboccare una strada sterrata che attraversa i prati del parco naturale e arriviamo nella Sierra Morena, nella riserva designata dall’Unesco come riserva della biosfera. La pioggia ha creato un ambiente verde e fresco con molti fiori. Si sente il ronzio delle api e lo scroscio dell’acqua in un ruscello.
In questa zona un tempo venivano estratti piombo, argento, mercurio e molti altri metalli. Ciò ha causato un grave degrado della natura. Proprio lungo il percorso sotto di noi si trova la profonda ferita aperta della cava della Mina de Teuler. È stata chiusa già nel 1982, ma la natura sta riconquistando l’area protetta solo molto lentamente.
Faccia a faccia con i maiali più famosi del mondo
La Dehesa, un ecosistema boschivo mediterraneo unico, si trova solo qui. In questa splendida natura, gli “oh” e gli “ah” non si fermano più. La vita dei famosissimi maiali iberici è una festa. Possono pascolare liberamente su una vasta superficie, ben diversa dalla vita nelle cuccette da noi. Il loro menu comprende i frutti (bellota) delle diverse varietà di querce secolari presenti nei pascoli. All’improvviso ci troviamo faccia a faccia con un intero branco di questi piccoli animali grigio-neri.
Villaggi in quiete
Anche nel paesino di Cala, situato vicino al confine con l’Estremadura, si erge un grande castello che un tempo doveva provvedere alla difesa. Un carrello ferroviario ricorda il passato minerario un tempo così ricco. Durante la tipica siesta spagnola, il paesino è completamente deserto. Presso le miniere abbandonate dal 2010 sembra ancora che le attività si siano interrotte solo ieri. Nel minuscolo villaggio di Corteconcepción, situato poco più avanti, si trova l’azienda artigianale di lavorazione del prosciutto Jamones Eíriz, risalente al 1842. Qui scopriamo tutto sull’iconico prosciutto iberico e, naturalmente, possiamo anche assaggiarlo. Una parente, che ha vissuto per un po’ nei Paesi Bassi, fa del suo meglio per parlarci nel suo miglior olandese. Una bella conclusione del nostro primo giorno.
Il paradiso in terra?
A sud di Aracena, presso la Peña del Hierro, lungo il fiume Rio Tinto, si pratica l’estrazione mineraria da migliaia di anni. Anche qui la natura non ne è uscita migliorata. Ma si sta facendo di tutto per ripristinare il paesaggio attraverso nuove piantumazioni. Il colore giallo-rossastro del fiume non promette nulla di buono riguardo alla qualità dell’acqua. Poiché l’ambiente estremamente acido qui è il più simile a quello di Marte, anche la NASA conduce esperimenti in questa zona. Ci fermiamo per il pranzo presso la stazione di Nerva del 1904, splendidamente restaurata, che ora ospita un ristorante. L’ostello annesso (A Hostel 84) è l’ideale per i ciclisti. Al calar della sera ci rendiamo conto che non è sempre la bellezza della natura a farci venire l’acquolina in bocca, ma anche la sensazione di tornare indietro nel tempo è più che affascinante.
La più grande miniera a cielo aperto del mondo
Partendo dalla stazione turistica della miniera, dove è possibile registrarsi per un percorso di 22 km lungo i vecchi binari minerari, passiamo accanto ai resti delle enormi attività estrattive che qui si sono svolte dal 1873 al 2001. Una vecchia locomotiva a vapore costruita in Inghilterra fa bella mostra di sé nella rotatoria vicino al villaggio di Minas de Rio Tinto. Dopo una breve salita, dal mirador osserviamo l’attività estrattiva ripresa nel 2015. Con camion colossali vengono trasportati grandi blocchi di roccia per l’ulteriore lavorazione.
Resti della presenza britannica
A partire dal 1880, a Minas de Rio Tinto fu costruito un quartiere separato in stile vittoriano per gli ingegneri inglesi e le loro famiglie, il Barrio Inglés. Non volevano mescolarsi con la popolazione locale e desideravano mantenere il proprio stile di vita. L’ex chiesa presbiteriana è stata nel frattempo magnificamente restaurata. La Casa 21 è stata trasformata in museo. Per chi desidera assaporare l’atmosfera di un tempo, ci sono anche due belle strutture ricettive. Purtroppo, però, la maggior parte del quartiere dà un’impressione piuttosto fatiscente. Nelle vicinanze si trova anche il museo, situato nell’antico ospedale inglese – in funzione dal 1873 al 1954 – che racconta la storia dell’attività mineraria in questa regione.
Il club inglese nel Barrio Inglés ha introdotto alla fine del XIX secolo gli sport tipicamente inglesi nella penisola iberica, come il calcio, il tennis, il golf e il polo. Ciò di cui un piccolo villaggio, quasi dimenticato, va fiero. Qui, nel 1888, una rivolta si trasformò nella prima protesta ambientale al mondo. Migliaia di minatori si ribellarono contro i bassi salari e il persistente e grave inquinamento atmosferico. Non avevano visto nulla della promessa di una vita migliore. Il contrasto tra il Barrio Inglés e le loro abitazioni era enorme. Questa manifestazione, che causò 13 morti, portò alla fondazione di un movimento ecologista avant-la-lettre.
Dopo l’entroterra, esploriamo anche la costa (EuroVelo 8).
Cadice, situata 100 km a sud di Siviglia, è la città più antica dell’Europa occidentale. Dal cartello del km 0 di questo percorso iniziamo il nostro viaggio lungo la costa in direzione di San Fernando. Sul sentiero lungo diversi chilometri che attraversa le dune su passerelle di legno a volte c’è così tanta sabbia che ogni tanto dobbiamo scendere dalla bici. Nel paesaggio paludoso del parco naturale della Bahía de Cádiz, l’acqua che sale si riversa con grande forza.
Alla scoperta del flamenco
San Fernando è la città natale di uno dei più famosi cantanti di flamenco spagnoli, El Camarón de la Isla. In questa parte della Spagna, questa musica e questa danza sono così profondamente radicate nella cultura da commuovere gli abitanti fino alle lacrime. Attraversando il meraviglioso parco naturale, con l’Eurovelo serpeggiamo su sentieri sterrati e ponti nuovissimi. Un uomo che cerca molluschi è affondato nel fango fino alle ginocchia. Di tanto in tanto vediamo anche che qui si pratica ancora l’estrazione del sale. I fenicotteri rosa setacciano le acque poco profonde alla ricerca di cibo. Lungo il Rio Iro entriamo a Chiclana de la Frontera. Poi il percorso torna verso la costa.
A un soffio dal continente africano
Sul promontorio omonimo si erge l’imponente faro di Trafalgar. Il nome fa subito pensare alla canzone dei Bee Gees. La battaglia navale combattuta nel 1805 tra Inghilterra e Francia segnò un’importante sconfitta per Napoleone e assicurò il lungo dominio britannico sui mari del mondo. Il più grande eroe navale inglese, l’ammiraglio Nelson, perse la vita in questa battaglia. Il percorso ci porta più avanti in direzione di Tarifa e Gibilterra. Le strade qui salgono e scendono parecchio. Al Mirador Camarinal si può quasi toccare la costa africana con la città bianca di Tangeri.
Il tratto più bello del nostro percorso
In alto sopra la Pinada Duna de Bolonia, nel Parque Natural del Estrecho, godiamo di una splendida vista su una duna di sabbia alta 30 m e larga 200 m. Concludiamo il nostro viaggio presso le rovine romane di Baelo Claudia, risalenti al II secolo a.C., uno dei siti archeologici romani più importanti e meglio conservati dell’Andalusia. La baia riparata era un luogo ideale per questo villaggio di pescatori, dove veniva prodotta anche la famosa salsa di pesce romana Garum.
Conclusione
Entrambi i percorsi dell’Eurovelo nei dintorni di Siviglia ci hanno piacevolmente sorpreso. Si sta facendo molto per rendere il ciclismo il più sicuro e piacevole possibile, ad esempio con piste ciclabili separate. Dopo Siviglia abbiamo goduto della splendida campagna andalusa, verde e tranquilla, della città vecchia di Cadice, situata in una posizione meravigliosa, e del percorso collinare lungo l’Oceano Atlantico e lo Stretto di Gibilterra con vista sull’Africa. Il modo ideale per esplorare il sud dell’Andalusia.
Testo e foto: Rens Klaasse
