ROGER DE VLAEMINCK: ELEGANCIA Y EFICACIA UNIDAS EN UNA MOTO DE CARRERAS
Nombre: Roger
Apellidos: De Vlaeminck
Nacionalidad: Bélgica
Edad: 76 años
Fecha de nacimiento: 24-08-1947
Lugar de nacimiento: Eeklo (Flandes Oriental), Bélgica
Apodos: El Gitano – Le Gitan, Monsieur Paris-Roubaix, El Príncipe del Infierno
Roger de Vlaeminck un nombre que suena como una campana…, ¡un monumento de ciclista! Todo el palmarés de Roger en carretera es uno de los más grandes de la historia del ciclismo. Si a eso le añadimos sus victorias en campo a través y en pista, estamos hablando quizás del corredor más polifacético de todos los tiempos. El hecho de que sólo ocupe el decimoquinto lugar de nuestra lista sólo tiene una razón: Eddy Merckx: Eddy Merckx. Cuando Roger llegó a los profesionales como un joven invitado, los años más fuertes del Caníbal acababan de empezar. Eddy no quería dejar ni una migaja a la competición y Roger, a pesar de todo su talento, necesitó unas cuantas temporadas para poner realmente las cosas difíciles a Eddy.
Hoy, quien dice Roger De Vlaeminck dice en realidad “polémica”. Allá donde habla Roger, se cuestionan los ciclistas, los métodos de entrenamiento, la dureza y los calendarios de carreras de las generaciones posteriores a la suya. Directo, sin rodeos, lo más rápido posible hacia la meta y sin pelos en la lengua, así habla Roger. Para muchos, sus declaraciones, pensamientos y giros cerebrales están fuera de lugar y se consideran pronunciados por alguien que no evoluciona con los tiempos.
Sin embargo, un vistazo al historial de logros de Roger en una época en la que el equipamiento, la ropa, la nutrición, el entrenamiento y otras ciencias modernas estaban aún en pañales sugiere que este hombre debe saber un par de cosas sobre ciclismo. La experiencia suele decir más que la ciencia instruida. Es cierto que todo ha evolucionado enormemente, pero no se pueden subestimar las bases sentadas por las generaciones de 1960, 1970 y 1980. Entonces, no había mucha zona de confort. Vivían y entrenaban fuera de la zona de confort día tras día, y quizá sea precisamente esa la diferencia a la que Roger se refiere tan a menudo. Los estímulos nuevos, duros y aún más duros hacen que el cuerpo sea cada vez más fuerte y eso es lo que Roger echa de menos en el enfoque de la mayoría de los ciclistas de élite de otras generaciones.
El hecho es que el historial de Roger lo dice todo. Y que lo consiguiera en una época en la que tuvo que correr/debió correr en parte contra Eddy Merckx y más tarde contra Bernard Hinault le hace sentirse muy orgulloso, y con razón. De Vlaeminck fue uno de los mejores corredores de clásicas en la década de 1970, pero también logró éxitos en vueltas menores. Logró un total de 259 victorias en carretera, 161 de ellas de la UCI, y también ganó 70 veces en campo a través.
"¡Para nosotros, Roger es el corredor más polifacético de la historia!"
Monsieur París-Roubaix
Uno de sus apodos era Monsieur Paris-Roubaix. Corrió la París-Roubaix 14 veces y sólo tuvo que abandonar en 1980. Sus resultados en la clásica infernal son inverosímiles. No sólo ganó cuatro veces, también fue segundo cuatro veces, tercero una vez, quinto una vez, sexto una vez y séptimo dos veces. Esas cuatro victorias son un récord, compartido con Tom Boonen desde 2012.
Clásicas
De Vlaeminck fue un auténtico clasicómano. Sólo Eddy Merckx ganó más monumentos que él: Merckx ganó 19, De Vlaeminck 11 – tres veces Milán-San Remo, una vez Vuelta a Flandes, cuatro veces París-Roubaix, una vez Lieja-Bastogne-Lieja, dos veces Vuelta a Lombardía. También figuran en su palmarés la Omloop Het Volk en dos ocasiones, la Kuurne-Brussel-Kuurne en dos ocasiones, la E3 Prijs Vlaanderen, la Scheldeprijs, la Waalse Pijl, el Campeonato de Zúrich, la París-Bruselas y varias semiclásicas italianas.
Trabajo en giras
Roger también fue un as en el trabajo en vueltas menores. Por ejemplo, ganó la Tirreno-Adriático seis veces seguidas, entre 1972 y 1977. Sin embargo, su mayor victoria en una carrera por etapas se produjo en 1975. Ese año ganó la Vuelta a Suiza, con 55 segundos de ventaja sobre Eddy Merckx. De Vlaeminck considera esta última victoria como la más importante de su carrera. Llevó el maillot de líder desde el primer hasta el último día, y ese último día batió a Merckx nada menos que dos veces: primero en una corta etapa matinal, y luego en una contrarreloj de 20 kilómetros.
Roger también demostró su clase en varias ocasiones en el Giro de Italia, con 22 victorias de etapa y tres veces ganador de la clasificación por puntos. Su mejor resultado final fue un cuarto puesto en el Giro de Italia de 1975. En esta ronda ganó siete etapas y la clasificación por puntos. Pero en el Tour y la Vuelta, hizo bastante menos. En el Tour de Francia y la Vuelta a España, sólo ganó una etapa cada vez. Tomó la salida tres veces en el Tour de Francia, pero abandonó cada vez. En la Vuelta a España, sólo tomó la salida una vez, pero también abandonó.
Nunca campeón del mundo en ruta
Una gran laguna en el palmarés de De Vlaeminck es el Campeonato del Mundo en ruta, que nunca consiguió ganar. En 1975, terminó segundo por detrás del holandés Hennie Kuiper. Que no se proclamara campeón del mundo aquel día se debió a una de sus declaraciones sin fundamento. Antes del Mundial, había dicho a su manera que Lucien Van Impe sólo contaba para medio piloto. Así que cuando Kuiper se escapó, Van Impe no quiso tirar de la manta de Vlaeminck… y se le escapó el título. Que Roger se proclamara campeón del mundo de la especialidad a principios de ese año será una pequeña recompensa curativa, pero no más que eso.
Además de ser el jinete más polivalente de la historia, Roger puede recibir sin duda el galardón de jinete más elegante de la historia para nosotros. Nunca vimos a un piloto sentarse en su moto tan fundido como él. En una época en la que no existían los túneles de viento, Roger fue un verdadero ejemplo de aerodinámica para todos los pilotos que vinieron después de él. ¿Quizá todavía escuchamos lo que tiene que decir de vez en cuando?
Texto: Patrick Van Gansen
Fotos: Colección Teus Korporaal
