ADDIO A UNA GRANDEZZA – MARK SIMON CAVENDISH O IN BREVE: CAV
Cyclelive Magazine vuole mettere ancora una volta sotto i riflettori il più grande velocista di tutti i tempi con una panoramica della sua ricca carriera.
Un tipo in gamba e senza fronzoli o un idiota?
Mark Cavendish è stato una leggenda vivente delle corse fino al 10 novembre 2024. Un velocista puro che ha conquistato quasi tutte le sue vittorie su strada in uno sprint di gruppo. Un corridore che ha suscitato emozioni in quasi tutti gli appassionati di ciclismo. Un idiota agli occhi di molti e, d’altro canto, un uomo emotivo, amichevole e senza fronzoli per altri. Raramente qualcuno non ha avuto un’opinione sulla bomba in volata di Manx. Ma a parte il suo carattere schietto, Cavendish è senza dubbio uno dei migliori, e per Cyclelive Magazine – il miglior velocista che ci sia mai stato.
“Per noi è senza dubbio il miglior velocista che ci sia mai stato”
Da ciclista su pista a ciclista su strada
Cavendish è diventato un ciclista professionista nel 2005 e può essere definito un “prodotto da pista” in quanto si è formato su pista. In gioventù ha ottenuto numerose vittorie su pista. È diventato anche campione del mondo di corsa a squadre nel 2005, 2008 e 2016. Nel 2005 era in coppia con Robert Hayles, nel 2008 e nel 2016 con Sir Bradley Wiggins.
Il fatto che Cav abbia vinto anche una medaglia d’argento olimpica nell’omnium nel 2016 viene talvolta opportunamente dimenticato in Belgio, ma ciò sottolinea ulteriormente lo status di campione di Cannonball.
Titolo mondiale
Oltre ai tre titoli mondiali su pista, è diventato campione del mondo su strada a Copenaghen il 25 settembre 2011. Nel 2016 è anche secondo sul podio in Qatar, dove Peter Sagan può indossare la maglia iridata per la seconda volta.
Primo Tour de France 2007
Dopo essere diventato professionista nel 2005, quando il Tour de France 2007 inizia a Londra, corre il suo primo grande giro con i colori del T-Mobile Team. Nellaquarta tappa Waregem-Compiègne compare per la prima volta nella top ten della classifica di giornata. Davanti a lui i migliori velocisti dell’epoca come Fabian Cancellara, Erik Zabel, Tom Boonen, Robbie McEwen, Bernhard Eisel. Nell’ottava tappa (alpina) Le Grand Bornand-Tignes, il suo nome appare DNF. Ma torna e come!
La serie dei singoli negli anni 2008-2018
Tra il 2008 e il 2013, Cavendish parte cinque volte al Giro d’Italia e mette sul banco 17 vittorie di tappa (2008: 2, 2009: 4, 2011: 3, 2012: 3, 2013: 5 comprese le vittorie nella classifica a punti). Sono incluse anche le due cronometro a squadre del 2009 e del 2011. Nel Tour de France, c’è una serie ininterrotta di 12 partecipazioni tra il 2007 e il 2016 con 30 vittorie di tappa. (2008: 4, 2009: 6, 2010: 5, 2011: 5, 2012: 3, 2013: 2, 2015: 1, 2016: 4). Nella Vuelta a España parte due volte. Nel 2010 vince quattro tappe, di cui una cronometro a squadre, compresa la maglia a punti, mentre nel 2011 registra un abbandono. Il contatore totale delle vittorie è quindi di 30 al Tour, 17 al Giro e 4 alla Vuelta, per un totale di 48 vittorie. Nel 2017 e nel 2018, il raccolto rimane a zero.
Anni 2021, 2022, 2023
Nel dicembre 2020, Cavendish firma un contratto con la squadra Deceuninck-Quick Step. Si unisce al Tour come 36enne per sostituire Sam Bennett. Con Patrick Lefèvre sembra aver ritrovato tutto il suo potenziale. Taglia il traguardo quattro volte come vincitore di tappa e vince anche la classifica a punti. Che sostituto! Con le sue 34 vittorie di tappa al Tour de France, eguaglia Eddy Merckx. Nel 2022, Fabio Jakobsen viene preferito come velocista nella squadra del Tour de France. Poi al Giro d’Italia con partenza da Budapest. Non delude la squadra. Intorno al lago Balaton, in Ungheria, ottiene subito un’altra vittoria di tappa nella terza frazione, lasciandosi alle spalle Arnaud Démare e Fernando Gaviria. Nel Giro d’Italia 2023 (Astana), Cavendish ha lasciato che tutto si riducesse all’ultimo giorno a Roma. Una tappa finale di questo tipo di solito non porta a molto. Un giorno prima, lo sloveno Roglic ha messo fuori rosa il britannico Thomas in una fantastica cronometro in salita. La classifica è fatta e non resta che la tappa finale, riservata ai velocisti. Non si assiste solo a uno sprint, ma anche a un momento di cameratismo.
È l’amico ed ex compagno di squadra di Cav, Geraint Thomas, a prendere il comando negli ultimi chilometri, mantenendo un ritmo elevato per far scendere Cavendish in una posizione ideale. Il gioco riesce. Ecco quanto può essere bello il ciclismo! Con un 120° posto, il suo miglior piazzamento di sempre al Giro, al Tour e alla Vuelta, Cavendish può fare le valigie con soddisfazione. Firmando con l’Astana per il 2023, gli viene garantito il Tour de France. Le cose non vanno bene per lui, perché nell’ottava tappa Libourne-Limoges deve abbandonare l’arena dopo una caduta. Il bilancio è quindi il seguente: Giro d’Italia 19, Tour de France 34 e Vuelta 4, per un totale di 57 vittorie. Anche Cipollini è a quota 57 e Merckx è e rimane il leader con (ufficialmente) 64 vittorie.
Apoteosi con la lanterna rossa nel 2024
Anche se nel 2023 aveva detto che sarebbe stato il suo ultimo anno, tornerà a farlo e quindi sarà al via a Firenze il 29 giugno per il suo 15° Tour de France. L’obiettivo finale è migliorare il record di 34 vittorie di tappa che attualmente condivide con Eddy Merkcx. Naturalmente, ci si chiede se tale obiettivo sia realistico per un 39enne.
Dopo che la prima tappa in volata è stata vinta da Biniam Girmay, Cavendish si è già scatenato nella quinta tappa da St-Jean-de-Maurienne a Saint Vulban (177 km). Nell’ordine, batte i suoi colleghi di sprint Jasper Philipsen, Alexander Kristoff, Arnoud De Lie e Fabio Jakobsen. Un giornale olandese ha titolato: “Il veterano degli sprint ha compiuto la sua missione al Tour”. Per questo è stato portato alla squadra Astana per realizzare questa impresa con i loro colori. Il record di 35 vittorie di tappa al Tour de France è stato raggiunto ed entrerà nei libri di storia. Tutto il resto è solo una questione di prestigio: la corsa è finita. In altre parole, ci saranno più di 2.500 chilometri davanti alle ruote. Dopo la vittoria, si trova al 170° posto con 1h37’40” nella classifica generale. Dei 176 corridori partiti, 174 sono ancora in gara. Per farla breve, può partire per la cronometro finale di Nizza. Sarà quindi al 140°e penultimo posto con 6h13’57”. Solo il suo compagno di squadra Davide Ballerini è ancora a più di un minuto da lui. A questo punto si tratta di spostare i punti tra i due uomini. Cavendish registra un distacco di 09’14“ (134°) e Ballerini di 07’46” (113°). Di conseguenza, la lanterna rossa passa a Cavendish. Oltre a tutti i vincitori della classifica, Cavendish viene premiato anche sul podio d’onore. Il suo capitolo è chiuso. Chi batterà il nuovo record? Pogačar, che ha ancora molti anni davanti a sé, è sulla buona strada con 17 vittorie di tappa al Tour!
È difficile dire addio
Nel 2020 ci sono state poche gare a causa dell’epidemia di corona. All’età di 35 anni, Cavendish non ha più potuto ottenere un nuovo contratto con il suo datore di lavoro Bahrain-McLaren. Nella Gent-Wevelgem, la sua ultima corsa per la Bahrain Mclaren, Cavendish si è lanciato tra i corridori in fuga del giorno per mettersi ancora una volta sotto i riflettori. Dopo il traguardo, ha detto in lacrime: “Questa potrebbe essere l’ultima gara della mia carriera”.
Tuttavia, Patrick Lefevere non ha visto la possibilità di spingere Cavendish alla grandezza ancora una volta. Patrick ha offerto a Mark un contratto di un anno alla Deceuninck-Quick-Step e quello che, a parte Lefevere, nessuno si aspettava più da lui, è successo comunque. Al Giro di Turchia 2021, Cav riuscì a conquistare le sue prime vittorie in tre anni, vincendo subito quattro tappe, foriere di ciò che sarebbe seguito. Rinato alla Omega Pharma-Quick-Step, l’ormai 36enne Cavendish conquistò quattro tappe e la maglia verde al Tour de France 2021.
Gli fu offerto un nuovo contratto per il 2022, ma la squadra di Lefevere gli preferì Fabio Jacobsen come velocista per il Tour. Cavendish è rimasto molto deluso dal fatto che non sarebbe riuscito a battere il record di Merckx e ha iniziato a cercare una nuova squadra alla fine della stagione. Il sogno di diventare un detentore di record da solo non lo abbandonava. Solo a metà gennaio 2023 l’Astana Qazaqstan Team offrì al campione britannico un contratto di una stagione. Cavendish ottenne la sua prima e unica vittoria della stagione 2023, nell’ultima tappa del Giro d’Italia, in cui aveva precedentemente annunciato che avrebbe lasciato il ciclismo professionistico alla fine della stagione…
Al Tour de France, dove Cav era determinato a conquistare la sua 35ª vittoria di tappa, il destino lo ha colpito in quello che sarebbe stato il suo ultimo Tour. Cadde nell’ottava tappa e dovette abbandonare il Tour con una clavicola rotta.
I record si rivelano importanti, dopo tutto
La voglia di battere il record di Eddy Merckx e di diventare detentore di un record individuale era troppo forte e, alla fine del 2023, arrivò la notizia che avrebbe avuto un’altra possibilità di conquistare il record di tappa del Tour de France nel 2024 con la squadra Astana. Il 3 luglio 2024, all’età di 39 anni, è riuscito a trasformare in realtà il desiderio/sogno di diventare solo un detentore di record.
Mark Cavendish è la prova vivente più evidente che il palmares, i record e i confronti con il passato contano nel ciclismo. Come spiegare altrimenti il suo enorme desiderio di battere il record di Eddy Merckx – 34 vittorie di tappa al Tour – e diventare il solo detentore del record? Per Cavendish significava semplicemente molto battere quel record.
“Un'enorme spinta per strappare ancora quel record a Eddy Merckx”
Classifica di tutti i tempi:
Infine, aggiungiamo alcune curiosità che non tutti conosceranno a memoria: Mark Cavendish è 26. nella classifica di tutti i tempi di ProCyclingStats. È solo un posto migliore di Mario Cipollini. Cavendish ha conquistato un totale di 165 vittorie da professionista, che lo pongono al secondo posto nella classifica di tutti i tempi in termini di vittorie da professionista. Questo sottolinea la grandezza del miglior velocista di tutti i tempi con un pennarello spesso!
Classifica delle vittorie professionali UCI:
1. Eddy Merckx 279 vittorie
2. Mark Cavendish 165 vittorie
3. Mario Cipollini 163 vittorie
Dovrebbe essere chiaro quanto siano importanti queste statistiche per Cavendish. Sì, perché ha ottenuto tre vittorie UCI nel 2024, scavalcando Cipollini al secondo posto e diventando così anche l’unico detentore del record di vittorie di tappa al Tour. Mark aveva un piano chiaro prima di smettere: conquistare il record e il secondo posto nella classifica delle vittorie di tutti i tempi. Così è successo e ora può dire addio al ciclismo con piena soddisfazione, almeno… se non cambia di nuovo idea dopo le vacanze…
“Mark non si sarebbe fermato finché non avesse conquistato anche il secondo posto nella classifica di tutti i tempi”
Principali vittorie
35 corse Tour de France ’24, ’21, ’16, ’15, ’13, ’12, ’11, ’10, ’09, ’08
17 corse Giro d’Italia ’23, ’22, ’13, ’12, ’11, ’09, ’08
3 corse Vuelta a España 2010
1 campione del mondo su strada 2011
1 x Milano-Sanremo 2009
3 x Scheldeprijs 2011, 2008, 2007
2 x Classifica a punti Tour de France 2021, 2011
2 x Classifica finale Tour del Qatar 2016, 2013
Classifica finale Dubai Tour 2015
3 corse Tirreno-Adriatico 2014, 2012, 2009
3 corse Giro della Svizzera 2014, 2009)
2 x Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2015, 2012
Testo: Teus Korporaal e Patrick Van Gansen
