LE CYCLO-CROSS APPELLE THIBAU NYS
Tous deux sont des cyclistes de haut niveau, mais les résultats de Thibau sur la route ne peuvent être égalés par ceux de son père Sven. Nous avons roulé avec le « petit Cannibale » au cours des derniers mois et nous regardons aussi vers l’avenir.
Toujours aussi passionné par le cross
La dernière saison de cyclo-cross a démarré sur les chapeaux de roue pour Thibau Nys. Lors de ses cinq premières courses, il a immédiatement remporté trois victoires : le B-Mine cross à Beringen, la course de Coupe du Monde UCI aux Etats-Unis Waterloo et le Koppenbergcross. Sa victoire à Waterloo a été un beau cadeau pour l’un des sponsors de son équipe. En effet, le fabricant de vélos Trek est établi à Waterloo. Après ce très bon départ, il n’a toutefois pas pu continuer sur sa lancée. Il n’en était pas satisfait non plus, mais avec le recul, il pensait avoir fait un beau pas en avant.
Le programme sur route
La première partie de son programme sur route, avec le Tour de Romandie, de Hongrie et de Norvège, a été plus ou moins la même que l’année dernière. Avec des deuxièmes places dans les étapes des deux premiers tours et une victoire dans celui de Norvège (son premier en tant que professionnel), il avait déjà bien réussi à l’époque. Mais cette année, il a pris le départ avec encore plus d’ambition. Après tout, il veut être performant à chaque course.
Première victoire au World Tour
Après une saison de cyclocross difficile, Nys a pris le repos nécessaire après les championnats du monde de Tábor pour se préparer à sa première saison sur route en tant que professionnel avec l’équipe World Tour Lidl-Trek. Après un stage d’entraînement en altitude à Ténérife, le jeune Thibau, âgé de 21 ans, a pris le départ de sa première course sur route de la saison, le Swiss Tour de Romandie, à la fin du mois d’avril. Lors de la deuxième étape, il s’est retrouvé pour la première fois de sa carrière dans l’échappée matinale. Et cela s’est poursuivi jusqu’à la fin. Grâce à un sprint final puissant avec trois arrivées en côte, il a remporté sa première victoire sur le World Tour et a immédiatement pu revêtir le maillot de leader. “Je me sentais encore très bien dans cette dernière montée. Je m’en souviendrai toute ma vie ». Les choses se sont immédiatement éclaircies : Après une course difficile et dans un sprint final en montée, il est difficile à battre.
Comme un coureur de la Puszta dans le pays hongrois
Un peu plus d’une semaine plus tard, il était déjà au départ des cinq jours du Tour de Hongrie. L’histoire de cette épreuve, relativement peu connue, remonte à 1925. Le parcours ne peut pas être qualifié de facile. Après la première étape plate, le reste de la course était constitué d’ascensions difficiles. L’arrivée des trois dernières étapes était en montée. Cette veste semblait convenir parfaitement à Thibau. Grâce à un sprint final puissant, il a triomphé lors de la troisième étape et s’est emparé du maillot de leader. Un jour plus tard, il a récidivé, renforçant ainsi sa position de leader. Lors de la dernière étape, il n’était plus en danger et a donc inscrit la première course cycliste à son palmarès.
Mark Cavendish était également de la partie. Il a terminé deuxième au classement par points après Thibau. Il s’agissait de son avant-dernière course de préparation avant le Tour de France, où il s’est définitivement emparé du record de victoires d’étapes (35).
En route vers le Grand Nord
Lors de la première étape du Tour de Norvège, le succès est immédiat pour Nys. La montée de près de 4 km à 6 % de moyenne jusqu’à l’arrivée le fait réfléchir. Et il est aussi le premier porteur du maillot de leader. C’est d’ailleurs dans cette course que Wout van Aert a fait son retour après sa lourde chute à Dwars door Vlaanderen.
Le Tour de Suisse
Pour de nombreux coureurs, cette course est le tout dernier test avant le Tour de France. Mais pour Thibau, il s’agissait d’une préparation pour le championnat de Belgique avec lequel il a terminé la première partie de sa saison sur route avec une belle4ème place. Dans les derniers kilomètres de la troisième étape, Nys saisit sa chance. Lorsque Wilco Kelderman s’élance, il prend sa roue. Dans les 150 derniers mètres de l’arrivée en côte à Rüschlikon, Nys pousse et remporte le sprint de manière convaincante. Il remporte ainsi sa sixième victoire de la saison. Ce faisant, il maintient Stephen Williams et Alberto Bettiol derrière lui. “Je pensais à cette étape depuis un certain temps. Je savais aussi, après les reconnaissances, que ce serait quelque chose pour moi. C’est plus qu’un rêve et cela s’accompagne d’émotions. C’est ma plus belle victoire jusqu’à présent. Une nouvelle preuve de sa force dans ce genre d’arrivée.
La troisième fois est la bonne
Au Tour de Pologne, Thibau a repris sa saison sur route. Et de quelle manière. Là aussi, il a retrouvé ses arrivées favorites : « assez courtes et raides ou trois à quatre kilomètres d’ascension pas trop raide ». Il remporte la première (montée finale 450 m à 3,6%), la troisième (900 m à 8,1%) et la sixième étape (3 km à 5%), cette dernière étant l’étape reine. Et ce faisant, il n’a pas battu des crêpes mais les meilleurs coureurs du peloton tels que Kelderman, Ulissi, Vingegaard et Mohorič.
La dernière course sur route
Sa dernière course sur route a été la Bretagne Classic-Quest-France, dans laquelle il a terminé cinquième. Après coup, il a déclaré qu’il aurait pu y avoir plus : « Physiquement, j’ai eu l’une de mes meilleures journées cette année, mais j’ai joué à un moment où je n’aurais probablement pas dû le faire. Ce faisant, j’ai perdu la course ». Une fois de plus, il est clair que Thibau a fait un grand pas en avant.
Vous savez qui vous appelle ? Le cyclo-cross m’appelle
Dans chaque manche à laquelle il a participé, il a remporté une étape. Un début en fanfare au plus haut niveau. S’il veut se battre pour une victoire finale dans une manche, il devra s’investir davantage dans le contre-la-montre. En Hongrie, il n’y en a pas eu. Mais pour l’instant, il ne veut pas dire adieu au cross-country, son premier amour. C’est encore trop son terrain de jeu et cela reste son premier et grand amour. Nous sommes prêts à le voir accomplir des exploits spectaculaires dans ce domaine également. Et si nous regardons vers l’avenir, même à ce moment-là : Sur la route, il pourrait se concentrer sur les classiques wallonnes l’année prochaine afin de bénéficier d’une période de repos et d’entraînement après la saison de cyclo-cross. La participation à un grand tour est une perspective à plus long terme.
Une chose est sûre : il nous a tous très agréablement surpris et nous n’avons pas fini de le voir.
Et… Où sont les jours où, tout petit, on le voyait se promener sur son petit vélo lors des courses de cross-country où son papa faisait le beau temps ?
Text: Rens Klaasse
Cover Photo: © Karancsi Albert Rudolf tdh.hu
