Ellen van Dijk va mener une autre vie
Au départ, elle pratiquait le patinage de vitesse et a participé cinq fois aux championnats néerlandais juniors. Puis, un tournant s’est produit. En 2007, elle est invitée à participer aux épreuves de sélection pour le patinage de vitesse dans sa région. Mais elle change alors de cap et se tourne définitivement vers le cyclisme. Pendant sa période de patinage, elle s’entraînait déjà à vélo afin d’améliorer ses performances sur la glace. En 2002, à l’âge de quinze ans, elle commence à participer à des compétitions nationales. Les choses s’accélèrent alors. Un an plus tard, elle devient championne des Pays-Bas sur route et en contre-la-montre chez les débutantes et, en 2004, elle devient championne des Pays-Bas sur route et en contre-la-montre chez les juniors. En 2005, elle rejoint les rangs des coureuses d’élite.
En tant que professionnelle, elle enchaîne les titres mondiaux. En 2008, elle devient championne du monde de scratch à Manchester. Elle remporte les titres mondiaux en contre-la-montre par équipe en 2012, 2013, 2016 et 2017, ainsi que les titres mondiaux individuels en contre-la-montre à Florence en 2013, à Bruges en 2021 et à Wollongang en 2022. Aux championnats d’Europe, elle termine première à Plumelec en 2016, à Herning en 2017, à Glasgow en 2018 et à Alkmaar en 2019. Elle devient également championne d’Europe sur route en 2021 à Trente. Il ne lui manque plus qu’un titre olympique.
Elle a également obtenu des résultats remarquables dans les classiques, comme le Tour des Flandres (2014) et la Course à travers les Flandres (2018 et 2019). Elle termine cette année avec la victoire finale au Tour d’Extremadura, l’étape d’ouverture du contre-la-montre par équipe de la Vuelta a España et la victoire au critérium « Daags na de Tour » à Boxmeer. Quelques jours après sa dernière victoire, elle annonce dans l’émission « Avondetappe » qu’elle va prendre sa retraite. Elle participe ensuite au Simac Ladies Tour et, le 7 septembre, à Lichtenvoorde, après la dernière étape, c’est fini. Elle déclare dans une interview au Volkskrant : « Je sais que ma vie va bientôt changer du tout au tout, mais je ne sais absolument pas ce que sera une vie normale. Je n’en ai jamais connu ».
Texte et image : Teus Korporaal
