CYCLISME LE LONG DES VILLAGES BLANCS EN ANDALOUSIE: TORROX – ALGARROBO – SAYALONGA – COMPETA – FRIGILIANA – NERJA
Pendant plus de 35 ans, j’ai parcouru l’Europe en camping-car. Je ne sais même plus combien de fois l’ensemble du littoral de l’Espagne orientale et méridionale était au programme. Dans d’innombrables villes côtières, j’ai au moins une fois mis pied à terre et pris le vélo pour aller à l’intérieur des terres et parcourir une partie du littoral à vélo. C’est beau dans beaucoup d’endroits sur et autour des côtes espagnoles. Et pour le vélo, nous pensons spontanément aux régions de Gérone, Tossa de Mar, Tarragone, Peñíscola, Valence, Dénia, Moraira, Calpe, Alicante, Aguilas, Mojacar, Salobreña. De belles choses, encore de belles choses, toujours de belles choses, et nous nous retrouvons sur la Costa del Sol, et plus précisément dans la zone comprise entre Almuñécar, Nerja et Torox Costa. Si possible, l’intérieur des terres est encore plus beau que la côte et une promenade à vélo le long des villages de montagne blanche est quelque chose que tout cycliste entraîné devrait faire à un moment ou à un autre.
Nous partons du Camping El Pino à Torrox Costa.
Torrox – Le meilleur climat d’Europe
En arrivant à Torrox Costa par la route côtière de Nerja, vous êtes immédiatement frappé par les faits. Vous vous trouvez dans le meilleur climat d’Europe. Cependant, des vacances (à vélo) dans le climat le plus ensoleillé d’Europe, avec une moyenne de 320 jours de soleil par an, offrent bien plus que du soleil. – En fait, un « jour de soleil » à Torrox correspond à une moyenne de huit « heures de soleil » par jour. On pourrait donc s’attendre à un climat très sec et aride, comme dans plusieurs régions d’Espagne. Mais rien n’est plus faux ! En raison de sa proximité avec la Sierra Nevada et de la présence d’autres chaînes de montagnes, la nature est verdoyante et vous trouverez de nombreuses (petites) rivières et cascades à l’intérieur des terres. Un phénomène que peu de gens connaissent est que l’eau provenant de la Sierra Nevada s’écoule en grande partie vers le sud-ouest, c’est-à-dire vers Torrox/Malaga. Pas de chance pour les autres versants de la Sierra Nevada, car la nature est confrontée à une terrible sécheresse à certains endroits. La combinaison du meilleur climat d’Europe et de l’eau des montagnes en fait un paradis pour tous.
Torrox Pueblo se trouve à l’intérieur des terres, à environ quatre kilomètres de Torrox Costa. Le village est joliment situé contre une colline, ce qui offre une vue magnifique sur la mer et Torrox Costa. En vélo, c’est un bon échauffement avant d’aller plus loin dans les terres et de faire quelques mètres d’altitude. Torrox Costa est une petite station balnéaire dotée d’une belle et longue plage de sable. Le long de cette plage se trouve une promenade animée où vous trouverez également des magasins et plusieurs restaurants. La station et le village sont entourés de plusieurs parcs nationaux. En d’autres termes, il s’agit de l’une des villes côtières les mieux situées pour explorer l’incroyable Costa del Sol et, par extension, la magnifique Andalousie.
Découvrez les villages blancs des environs
Torrox – Algarrobo – Sayalonga – Competa – Frigiliana – Nerja
Nous sommes à la fin du mois d’octobre et, à midi, la température a grimpé jusqu’à 26 °C. Sous un ciel bleu acier, nous nous rendons à Torrox. Sous un ciel bleu acier, nous partons du camping El Pino à Torrox, le long de la côte en direction de Malaga. Notre randonnée à vélo nous mènera directement au cœur de la région de l’Axarquia. Cette région est une perle relativement peu connue de la Costa del Sol. Pendant environ 10 km, nous longeons la côte jusqu’à ce que nous tournions à droite sur la route menant à Algarrobo. Nous commençons immédiatement à grimper à des pourcentages compris entre 1 et 8 %. Algarrobo est d’emblée un signe avant-coureur. Construites à flanc de montagne, les maisons blanches semblent profiter d’une agréable sieste sous un soleil de plomb.
Après avoir quitté Algarrobo en direction de Sayalonga, nous arrivons sur une belle route qui évite le trafic et qui monte en serpentant avec des pourcentages compris entre 5 et 10 %. Une très belle montée qui nous mène à l’intrigante ville de Sayalonga, la patrie espagnole des nisperos.
Les quoi ?… entendent maintenant de nombreux lecteurs dire… eh bien oui, les nisperos ou, en néerlandais, les loquats. Un fruit qui, lorsqu’il est cueilli mûr sur l’arbre, a été élu le fruit préféré de votre serviteur. Le nispero est donc originaire de Chine, où il est appelé pipa. La vallée qui entoure le joli village blanc d’Andalousie se teinte d’un orange joyeux chaque année au mois de mai, grâce aux arbres fruitiers chargés de nisperos mûrs.
Le nispero – juteux et savoureux
Le níspero, également appelé loquat ou nèfle du Japon, est un fruit de forme ovale. Sa couleur varie du jaune à l’orange foncé et sa peau est fine. Sa chair orange est très juteuse et sa saveur est légèrement aigre à douce comme du miel. Pour moi, ce fruit ne peut être comparé à aucun autre ; ses saveurs intenses sont délicieuses. Au cœur, on trouve deux à cinq graines brunes relativement grosses et non comestibles.
Des origines exotiques
L’arbre fruitier est cultivé depuis plus de 1000 ans en Chine et au Japon. À la fin du XVIIIe siècle, il a été introduit en Europe et, une centaine d’années plus tard, l’espèce japonaise Tanaka a fait son apparition en Espagne. À Nerja, le premier arbre du continent européen a été mis en terre par un agriculteur local. Plus tard, les boutures ont été transplantées à Sayalonga, après quoi la culture a pris son essor. Depuis les années 1980, ce village blanc est devenu le « Paraíso del Níspero » de la région de l’Axarquia. Le fruit orange se sent parfaitement à l’aise dans le microclimat de cette zone située entre la mer Méditerranée et la Sierra de Almijara. Aujourd’hui, avec plus de 500 tonnes par récolte, Sayalonga est de loin le plus grand fournisseur de la province de Malaga.
Un délice sain
Le nispero est l’en-cas idéal pour les sportifs et tous ceux qui cherchent à perdre du poids. Ce fruit est pauvre en calories et très riche en fibres, qui, comme nous le savons, contribuent au bon fonctionnement de l’intestin. Ce fruit savoureux contient également des vitamines A, B et C ainsi que des minéraux tels que le calcium, le potassium et le magnésium. En outre, le níspero aide à réduire le cholestérol et à contrôler le diabète.
De Sayalonga, nous grimpons – doucement avec parfois des passages plus raides – jusqu’à Competa. Le village blanc est visible de loin. Competa est l’un des plus beaux villages blancs d’Andalousie. L’architecture de la ville est un mélange d’influences arabes, romaines et chrétiennes. Il vaut la peine de s’y arrêter et de prendre quelques photos. En sortant de Competa, la route monte encore jusqu’à ce que nous atteignions le point le plus élevé, à près de 800 mètres d’altitude. Depuis le niveau de la mer, nous venons de monter 18 kilomètres, soit une moyenne de 4,4 %. A partir de là, la route descend vers le village de Torrox avec quelques sections vicieuses de remontée entre les deux. Arrivés à Torrox, nous sommes à quelques kilomètres du camping El Pino, mais nous savons qu’il y a encore une belle route ici avec peu de trafic où nous allons nous brûler les jambes et applaudir avec plaisir. Sans rencontrer une seule voiture, la route se dirige vers Frigiliana sur 14 km et deux montées. Les tronçons supérieurs à 15% semblent parfois vouloir nous ôter tout courage, mais une fois arrivés à Frigiliana, toute douleur est oubliée.
Le plus beau village d’Andalousie
Frigiliana est un village à ne pas manquer, situé à 320 mètres d’altitude, juste au-dessus de la célèbre ville côtière de Nerja. D’ici, la vue sur Nerja et la mer Méditerranée est immense, et la récompense bien méritée pour le travail accompli auparavant est tout simplement stupéfiante. Un labyrinthe de petites rues, des maisons blanchies à la chaux et partout des odeurs et des couleurs de fleurs, de jasmin et (au printemps) de lavande.
Frigiliana est souvent appelé le plus beau village d’Andalousie et a reçu officiellement ce titre à plusieurs reprises. Il ressemble vraiment à une image de carte postale ! De plus, depuis le plus beau village d’Andalousie, on a une vue sur l’une des plus belles plages d’Espagne, entourée de réserves naturelles à l’intérieur des terres et sur la mer.
Nerja
Après une descente de 6,3 km depuis Frigiliana, vous arrivez à Nerja, une ville tout aussi pittoresque. Nerja est un véritable paradis balnéaire ! Et même pour ceux qui en veulent plus, Nerja offre tout ce dont ils ont besoin. C’est un village attrayant, qui compte environ 22 000 habitants et offre un large éventail d’activités, sans l’agitation d’une grande ville. Vous pouvez manger au restaurant, vous promener dans le centre sans voiture, profiter des événements culturels.
Une partie du vieux centre de Nerja est exclusivement accessible aux piétons et aux cyclistes. Elle invite à une promenade tranquille et à une belle séance de photos sur le balcon de l’Europe! Vous pourrez y admirer certaines des vues les plus spectaculaires de Nerja, et l’endroit bourdonne d’activités et de vie.
Nommé par le roi
Selon la légende, le site doit son nom au roi Alphonse XII. Comme ce roi a rendu célèbre le balcon de l’Europe, vous trouverez également sa statue à l’extrémité de celui-ci. Cette statue est grandeur nature et constitue donc un endroit idéal pour prendre des photos. Vous aurez l’impression de figurer sur la gravure en même temps que l’ancien monarque.
Après avoir rencontré Alphonse le 12e et avoir discuté avec lui, nous entamons la dernière partie de notre voyage. Le long de la route côtière, nous sommes bientôt de retour à Torrox et – après 64 km et 1460 hm – nous pouvons nous détendre et récupérer dans notre camping-car au Camping El Pino (www.campingelpino.com).
Texte: P. Van Gansen
Photos: P. Van Gansen
