MALLORCA E IL CICLISMO COMPETITIVO
C’è talento ciclistico a Maiorca?
Maiorca, l’isola più grande delle Baleari, è nota da anni come il luogo ideale per i ciclisti e i turisti in bicicletta provenienti da tutta Europa. Grazie al clima mite, al paesaggio variegato e alle eccellenti infrastrutture, l’isola è diventata un vero paradiso per i ciclisti.
Anche il ciclismo su pista è all’altezza in termini di infrastrutture e possibilità. Il nuovo Velòdrom Illes Balears, costruito per ospitare i campionati mondiali di ciclismo su pista del 2007, è diventato subito un punto di riferimento per lo sviluppo di questo sport sull’isola. Non solo ha ospitato i campionati mondiali di ciclismo su pista nel 2007, ma è anche diventato un luogo fisso per i ritiri delle squadre nazionali di tutta Europa. Grazie al clima mite, i corridori hanno potuto combinare i loro programmi di allenamento anche in inverno con sessioni su strada e su pista, cosa possibile in pochi altri luoghi al mondo.
Salite, discese e divertimento
Per ogni appassionato di bicicletta, Maiorca è un parco giochi. L’isola offre un paesaggio sorprendentemente vario: dalle dolci colline e dai ripidi passi di montagna della Sierra de Tramuntana alle tranquille strade pianeggianti lungo la costa. Percorsi come la salita a Sa Calobra o il Puig Major sono leggendari tra i ciclisti. Anche Cap de Formentor, con i suoi panorami mozzafiato, è una tappa obbligatoria per chi vuole esplorare l’isola su due ruote. Grazie alla rete stradale ben tenuta, al clima e alle diverse possibilità di ciclismo, l’isola è ideale sia per i dilettanti che per le squadre professionistiche. Grandi squadre come INEOS Grenadiers e Bora-Hansgrohe utilizzano regolarmente Maiorca come base di allenamento nei mesi invernali.
Una vera contraddizione: pochi campioni di ciclismo a Maiorca
Ma nonostante questa splendida isola offra così tante possibilità ai ciclisti, difficilmente emergono talenti locali. Una contraddizione che Cyclelive ha approfondito per portare alla luce i punti deboli del ciclismo a Maiorca. Insieme a Marga Lopez, ciclista nata a Campos, Maiorca, e dal 2019 in forza a squadre ciclistiche belghe, siamo andati alla ricerca delle cause e delle soluzioni per il futuro del ciclismo a Maiorca. All’inizio di maggio siamo stati a casa sua e abbiamo trascorso una bella serata con i suoi genitori, durante la quale abbiamo affrontato tutti i temi relativi al ciclismo a Maiorca.
Ciao Marga, con tutte le bellezze che Maiorca ha da offrire ai ciclisti, ci si aspetterebbe che ci fossero molti più talenti provenienti da Maiorca nel gruppo dei professionisti, no?
“Sì, si potrebbe pensare, ma la mentalità degli isolani nei confronti del ciclismo lo impedisce. In Belgio ogni settimana ci sono diverse gare in diverse categorie, ma qui a Maiorca è quasi impossibile organizzare una gara in sicurezza. Se viene organizzato qualcosa, i giovani, le donne e gli uomini corrono insieme nella stessa gara. I segnalatori sono (quasi) inesistenti perché non esiste una “cultura delle gare ciclistiche”. La gente si irrita quando deve aspettare perché passano dei ciclisti e il traffico viene bloccato. È molto diverso dal Belgio”.
È per questo che non ci sono stelle del ciclismo a Maiorca? Nel tennis avete Nadal, che è tra i primi tre migliori di tutti i tempi, quindi perché non nel ciclismo?
“Abbiamo sicuramente delle stelle del ciclismo, Enric Mas e Mavi García sono entrambi dei veri scalatori. Abbiamo anche alcuni importanti ciclisti su pista come Joan Llaneras (2 volte campione olimpico, 2 volte medaglia d’argento alle Olimpiadi, 7 volte campione del mondo). Ok, forse non sono i migliori di tutti i tempi, ma hanno ottenuto risultati eccezionali e i loro nomi sono conosciuti in tutto il mondo. Ma è vero, sono pochi. Penso che il motivo principale per cui non abbiamo nomi più importanti sia che le gare che abbiamo qui non sono adatte allo sviluppo di un ciclista, perché di solito si gareggia sempre contro gli stessi corridori. All’inizio della stagione (da febbraio a maggio) ci sono le gare Invierno e Mallorca, Challenge de Primavera, 3 Días de Mallorca, Pla de Mallorca. Si tratta di gare più lunghe distribuite sui fine settimana (si può gareggiare in giorni separati, ma c’è anche una classifica generale). In queste gare le donne devono gareggiare insieme agli uomini perché non c’è una categoria separata. Questo è uno dei motivi per cui qui non ci sono molte donne che gareggiano. Poi ci sono i criterium (circa 40 km per juniores ed élite, circa 20 km per master e U16), dove le donne devono gareggiare con i master (dai 40 anni in su). Ma negli ultimi anni hanno aggiunto una categoria extra solo per le donne (dalla U16) ad alcuni di questi criterium locali. Inoltre, qui si vive su un’isola e non è sempre facile andare a gareggiare altrove”.
Le gare femminili hanno sempre un numero molto limitato di partecipanti?
“Di solito ci sono tra le 15 e le 20 donne alla partenza. Il livello non è quindi troppo alto. È vero che a Maiorca non ci sono molte cicliste che vogliono gareggiare ad alto livello, la maggior parte lo fa per divertimento. Ma penso che quando vedranno che il ciclismo sta crescendo, ci sarà un cambiamento di mentalità”.
Quindi dovete andare a cercare fortuna sulla terraferma?
“Sì, se vogliamo crescere in questo sport dobbiamo andare a gareggiare fuori da Maiorca e questo non è affatto facile per noi. Bisogna portare fuori dall’isola molto materiale e le biciclette. I giovani corridori devono essere accompagnati dai genitori, che devono quindi prendere le ferie, altrimenti è quasi impossibile. Ci vuole molta organizzazione e denaro”.
Non è anche una questione di mancanza di una vera cultura ciclistica?
“Assolutamente d’accordo! La gente qui non è interessata al ciclismo e molti sono infastiditi dai numerosi cicloturisti sull’isola. La cultura ciclistica che prevale in Belgio qui è difficile da trovare”.
Qual è la differenza più grande tra la mentalità del grande pubblico in Belgio e quella di Maiorca/Spagna?
“In Belgio la maggior parte delle persone nasce con una bicicletta, la usa per andare ovunque (lavoro, scuola, negozi, ecc.). Nascono con una cultura ciclistica e hanno rispetto e apprezzamento per ogni ciclista. Il rispetto per i ciclisti si vede anche nel traffico. A Maiorca, quasi ogni settimana ho a che fare con l’aggressività degli automobilisti. Questo è anche uno degli svantaggi dei numerosi cicloturisti a Maiorca. Gli abitanti dell’isola lo vedono come un ostacolo alla loro libertà. In alcuni punti devono condividere la strada con troppi cicloturisti, che a volte non rispettano le norme di comportamento e il codice della strada. In Belgio non ho mai riscontrato alcuna aggressività in tutti questi anni in cui mi alleno e gareggio qui. Qui c’è più rispetto reciproco sulla strada da entrambe le parti”.
Hai qualche idea su come cambiare la mentalità delle persone nei confronti delle gare a Maiorca?
“Incoraggiare le persone a partecipare/guardare le gare, in modo che le vedano anche come un evento sociale, non solo sportivo. Ad esempio, organizzare le gare nella fiera stessa, come avviene solitamente in Belgio, in modo che diventino un evento piacevole per la comunità invece che un evento fastidioso.
Collaborate con i media locali per dare maggiore risalto non solo alle vittorie. Intendo dire dare maggiore risalto a come funziona il ciclismo, alle acrobazie, ai benefici per la salute, al contributo all’ambiente che si ottiene andando in bicicletta invece che in auto, ecc.
Sembra un circolo vizioso. È quindi difficile trovare sponsor per organizzare una gara?
“Molto difficile! È un circolo vizioso quasi impossibile da spezzare. La maggior parte della stampa di Maiorca presta poca attenzione al ciclismo, le aziende non lo trovano interessante e i commercianti locali trovano fastidioso che le strade siano chiuse al traffico per raggiungere i loro negozi”.
Si potrebbe pensare che ci sia molto lavoro da fare per la federazione ciclistica?
“Sì, ma non si fanno proprio in quattro! Maiorca sembra essere l’ultimo dei loro pensieri, mentre secondo me ci sarebbero sicuramente molte possibilità se affrontassero la questione nel modo giusto”.
Con tutta l’esperienza che hai acquisito in Belgio, forse sei la persona giusta per occuparti di questo problema dopo la tua carriera? Magari potresti candidarti per un posto nella federazione?
“Ci ho sicuramente pensato e ho anche molte idee per fare qualcosa. Chi lo sa cosa riserva il futuro? Ma prima voglio concentrarmi ancora sulla mia carriera ciclistica”.
In ogni caso, ci hai dato una bella visione della vera corsa ciclistica a Maiorca. Un paradiso per il ciclismo, dove ci sono tutti gli ingredienti per formare fantastici corridori, ma dove, nonostante tutti questi ingredienti, non si riesce a cucinare la zuppa giusta per promuovere anche lo sport di alto livello. Grazie per il tuo contributo, Marga.
Testo: Patrick Van Gansen
