MONT VENTOUX – UNA SFIDA IMPEGNATIVA… UNA VERA BELLEZZA… UN VERO MITO!
I profili delle salite parlano da soli, ma a questi si aggiungono il vento imprevedibile e le temperature a volte estreme che rendono il tutto ancora più difficile. E poi ci sono le eroiche battaglie che hanno caratterizzato la storia del Tour de France sulle pendici del Gigante della Provenza. Una storia del ciclismo che non lascia indifferente nessun appassionato. Motivi sufficienti per rendere questa montagna una tappa obbligatoria per ogni turista in bicicletta.
Un paesaggio unico modellato dalla forza di Madre Natura
Il Mont Ventoux è visibile da lontano e a 360° in tutta la sua gloria. Impressionante da qualsiasi punto del cerchio che lo circonda. La montagna calcarea, crepata dal gelo, ha un’altezza di 1.909 metri, è larga circa 15 km e si estende da est a ovest per una lunghezza di 25 km. Secondo la scienza, l’origine del Mont Ventoux risale al deposito di strati calcarei sul fondo del mare poco profondo che ricopriva la zona nel Mesozoico-Cretaceo. Nel corso di milioni di anni si sono formati strati calcarei grazie all’accumulo di organismi marini come coralli e molluschi, i cui scheletri e gusci sono costituiti da carbonato di calcio.
"Quand le Ventoux porte son chapeau, il pleuvra bientôt"
Successivamente, durante il Cenozoico, a partire da circa 66 milioni di anni fa, il processo è continuato. Enormi forze tettoniche hanno provocato la formazione delle Alpi e le stesse forze hanno fatto piegare questi strati e sollevarli dall’acqua. È così che il Mont Ventoux ha assunto la sua forma attuale. Questi processi geologici risalgono quindi a centinaia di milioni di anni fa, ma si stima che gli ultimi sollevamenti che hanno portato alla formazione della montagna così come la conosciamo oggi siano avvenuti negli ultimi 5 milioni di anni. Nella storia più recente, vediamo che il Ventoux era diventato un cumulo di pietre brullo a causa della deforestazione (iniziata nel XII secolo). Alla fine del XIX secolo iniziò il rimboschimento. Il Ventoux fu ripiantato con specie come il rovere dolce, il leccio, il pino nero, il larice, il cedro dell’Atlante, il faggio e il pino marittimo (un tipo di conifera).
Oltre al fatto che in questo modo è stata ripristinata la natura, questo dato è anche una benedizione per i numerosi appassionati di ciclismo. Immaginatevi di dover affrontare questa salita dal piede della montagna sotto il sole cocente e il vento. Viva la poca ombra che ora ci permette di pedalare!
Montagna del vento
Il Mont Ventoux è anche chiamato “montagna del vento” per le condizioni di vento estreme che spesso si verificano intorno alla cima. Il nome “Ventoux” deriva dalla parola ‘vent’, che in francese significa vento. Ma potete chiamarlo tranquillamente “montagna del vento”, perché non è solo il vento a giocare intorno a questa imponente cima. Le temperature estreme, con estati calde e inverni freddi e vento tutto l’anno, insegnano a tutti che la natura domina su tutto. Da qui deriva anche il detto: “Quando il Ventoux indossa il cappello, presto pioverà”. Quindi, se dalla base vedete la cima avvolta dalle nuvole, potete aspettarvi pioggia intorno alla montagna.
“Viva il po' d'ombra dove possiamo pedalare!”
Il Mistral
Come ciclista, però, quando si vuole affrontare una salita del genere, l’interesse principale è il vento. Perché il vento è così famoso sul Mont Ventoux? Beh, ci sono diversi motivi:
- Influenza meteorologica e posizione unica
- Il Mont Ventoux si trova in un punto in cui convergono diverse correnti d’aria. Soprattutto quando soffia il Mistral, un vento forte e freddo che soffia da nord attraverso la valle del Rodano, è pericoloso trovarsi sulla cima del Mont Ventoux perché è isolato nel paesaggio, essendo l’unica montagna alta nei dintorni. Non ci sono altre montagne che ostacolano o attenuano il vento. Questo permette al vento di soffiare liberamente sul terreno aperto e di aumentare la sua forza.
- Quando soffia, il vento raggiunge velocità pericolosamente elevate
- Sulla cima della montagna, le raffiche di vento raggiungono velocità fino a 300 km/h. Questo rende il vento sul Ventoux estremo e pericoloso, soprattutto per i ciclisti. Informatevi quindi sempre sulle condizioni meteorologiche prima di affrontare la sfida!
- Cima brulla
- La cima del Mont Ventoux, gli ultimi 5-6 chilometri della salita, è completamente brulla, il che significa che si è completamente esposti al vento. Anche un vento moderato sembra quindi forte, soprattutto dopo tutti gli sforzi fatti per arrivare in cima.
Il maestrale soffia regolarmente nella regione intorno al Ventoux! Soprattutto in inverno e in primavera è attivo più volte al mese, ma anche in estate questo fenomeno meteorologico può farsi sentire. Oltre al maestrale, anche il siroccolo proveniente dal Sahara è un ospite sgradito sulla Montagna Calva. Il siroccone porta occasionalmente aria calda e secca e persino sabbia nella regione e allora il Ventoux si ritrova naturalmente di nuovo al centro della tempesta. Tuttavia, è soprattutto il maestrale a dominare le condizioni del vento sul Mont Ventoux e a determinare il tempo inclemente sulla mitica montagna.
“Le raffiche di vento raggiungono velocità fino a 300 km/h”.
Accetta la sfida!
Ci sono tre percorsi per scalare il Mont Ventoux:
La salita da Bédoin – Mont Ventoux – versante sud
295-1909 m | dislivello 1614 m | lunghezza 21,5 km | pendenza media 7,51%
Da Bédoin, la scalata del Ventoux è la più impegnativa. Bédoin è un pittoresco villaggio immerso tra i vigneti, situato a 295 m di altitudine a sud-ovest del Mont Ventoux. Dal villaggio si raggiunge la cima in bicicletta attraverso la D 974. La D 974 fu costruita nel 1882 e inaugurata quando iniziò la costruzione della stazione meteorologica sulla cima del Monte Calvo.
La fontana di Bédoin è generalmente scelta dai cicloturisti come punto di partenza della salita. Altri preferiscono la linea tracciata sulla strada poco più avanti, ma in questo caso la salita è già leggermente in pendenza. La salita totale dalla fontana alla cima è lunga 21,5 chilometri.
Il tempo medio di salita è di circa 2 ore e 20 minuti. Il tempo più veloce mai registrato nell’era EPO è stato ottenuto da Iban Mayo con 55″51′, ma qualcosa ci fa pensare che questo tempo sarà battuto nel 2025 dagli attuali campioni, ovvero Tadej Pogačar e/o Jonas Vingegaard.
Profilo e percorso
Da Bedoin, la pendenza non supera il 5,5% nei primi cinque chilometri, ma poi diventa micidiale, perché i successivi otto chilometri si affrontano con pendenze comprese tra l’8 e il 13,3% (i 100 metri più ripidi). In questo tratto si tratta di sopravvivere e non c’è alcuna possibilità di recuperare, è una vera e propria tortura. Negli ultimi 7 km le pendenze diminuiscono (tra il 5 e l’8,5%). Ma naturalmente, poco prima della cima, c’è ancora una prova di oltre l’11% -10% nell’ultimo km – per vedere chi resiste.
La salita da Malaucène – Mont Ventoux – versante nord
327-1909 m | dislivello 1582 m | lunghezza 21,2 km | pendenza media 7,46%
Anche Malaucène è un grazioso paesino provenzale situato sul versante nord del Ventoux, a 330 m di altitudine.
Intorno al paese si trovano vigneti e oliveti e, oltre a ciliegie e albicocche, si coltivano anche asparagi.
Il profilo della salita da Malaucène è completamente diverso da quello della salita da Bédoin. Dopo due chilometri si devono già affrontare pendenze superiori al 10%. Poi le pendenze medie scendono al 5-6%, per poi risalire a una media del 10,5% per tre chilometri a metà percorso. Con alcuni tratti più facili, anche in falso piano, e negli ultimi chilometri alcuni passaggi brevi ma impegnativi con pendenze dell’11 e 12%, questa salita è più irregolare di quella da Bédoin. A nostro avviso, entrambe le salite sono quasi uguali in termini di difficoltà, ma sono semplicemente diverse. Anche l’esperienza è diversa, perché mentre la salita da Bédoin a Chalet Reynard si snoda su una strada stretta e con molte curve strette, qui si tratta di una strada larga con una bella pista ciclabile lungo il lato.
La salita da Sault
Mont Ventoux – versante est
765-1909 m | dislivello 1144 / altimetria 1220 m | lunghezza 25,9 km | 4,7%
Sault, con i suoi 765 metri, è molto più alta delle altre due località da cui è possibile scalare il Ventoux. Il paese si trova a est del Ventoux ed è famoso per i suoi splendidi campi di lavanda e per le impressionanti Gorges de la Nesque, che iniziano o finiscono nelle vicinanze, a seconda della direzione che si segue. I dintorni di Sault sono famosi per i loro colori e profumi. I campi di lavanda viola, i campi di grano giallo e i vigneti verdi rendono questo luogo uno spettacolo estivo che non ha eguali al mondo. Solo per questo, ogni ciclista dovrebbe inserire la salita più facile del Mont Ventoux nella sua lista delle cose da fare.
Con i suoi 25,9 km, la salita è più lunga rispetto alle altre due e il dislivello è minore. Da Sault si inizia con una breve discesa di 700 metri, poi la salita inizia dolcemente senza mai superare il 6,4% fino a raggiungere lo Chalet Reynard con una pendenza media di soli 4,7%. La salita tra Sault e Chalet Reynard è quindi davvero facile, ma da lì in poi è necessario avere gambe da scalatore, perché si segue lo stesso percorso della salita da Bédoin.
Le tre salite del Mont Ventoux in un giorno
Conquistare il Mont Ventoux con una delle tre opzioni disponibili è già una sfida enorme per la maggior parte dei ciclisti, ma si può fare ancora di più.
Una sfida davvero estrema è quella di completare tutte e tre le salite una dopo l’altra, la cosiddetta “Cinglé du Mont Ventoux”. L’ambizione umana non conosce limiti: se ci sono tre possibili salite, perché non completarle tutte e tre una dopo l’altra? È qualcosa che fa per voi? Allora nulla vi trattiene, perché non è poi così lontano dal Belgio/Paesi Bassi. Un bel viaggio in auto o in camper, qualche giorno di divertimento e fatica in Provenza e poi di nuovo a casa… Noi ci stiamo!
Testo e immagini: Patrick Van Gansen
